blog.thelawofficeofdwightday.com

Ketika Joe Seaman, perencana kota untuk kota kelas pekerja Cohoes, New York, mencari istilah “tenaga surya terapung” di Google, dia bahkan tidak menyadari bahwa istilah itu ada. Apa yang dia tahu adalah bahwa kota kecilnya membutuhkan cara yang terjangkau untuk mendapatkan listrik dan tidak memiliki lahan cadangan. Namun jika dilihat dari peta, ada satu fitur yang menonjol, katanya. “Kami memiliki waduk air seluas 14 hektar ini.”

Seaman segera menyadari bahwa waduk tersebut dapat menampung panel surya yang cukup untuk menyalakan semua bangunan kota dan lampu jalan, sehingga menghemat lebih dari $500.000 kota setiap tahunnya. Ia menemukan bentuk energi bersih yang meningkat tajam. Sistem panel surya terapung mulai booming di Amerika Serikat setelah pertumbuhan pesat di Asia. Teknologi ini menarik bukan hanya karena energinya yang ramah lingkungan dan tidak adanya lahan yang luas, namun karena teknologi ini juga menghemat air dengan mencegah penguapan.

Sebuah studi yang diterbitkan pada bulan Maret di jurnal Nature Sustainability menemukan bahwa ribuan kota – lebih dari 6.000 kota di 124 negara – dapat menghasilkan jumlah listrik yang setara dengan seluruh kebutuhan listrik mereka dengan menggunakan tenaga surya terapung, sehingga hal ini merupakan solusi iklim yang harus ditanggapi dengan serius. Dalam prosesnya, mereka dapat menghemat air yang cukup setiap tahunnya untuk mengisi 40 juta kolam renang ukuran Olimpiade.

Zhenzhong Zeng, kontributor penelitian tersebut dan profesor di Southern University of Science and Technology di Shenzhen, Tiongkok, mengatakan di Amerika Serikat, wilayah di Florida, Nevada, dan California memiliki potensi untuk menghasilkan lebih banyak listrik daripada yang mereka gunakan. . Tentu saja, mereka memerlukan campuran energi untuk benar-benar menyediakan listrik sepanjang hari, kata Zeng.

Konsep tenaga surya terapung sederhana saja: pasang panel ke rakit sehingga mengapung di atas air alih-alih mengunci lahan yang bisa digunakan untuk pertanian atau bangunan. Panel-panel tersebut disegel dan berfungsi sebagai penutup yang membuat penguapan mendekati nol, suatu keuntungan yang menguntungkan daerah yang dilanda kekeringan seperti California. Air juga membuat panel tetap dingin, sehingga menghasilkan lebih banyak listrik dibandingkan panel di darat, sehingga kehilangan efisiensi jika terlalu panas.

“Kami mendengar dari pemasang kami bahwa mereka menyukainya karena ini adalah sesuatu yang berbeda,” kata Chris Bartle, direktur penjualan dan pemasaran perusahaan tenaga surya terapung Ciel & Terre, yang telah membangun 270 proyek di 30 negara. “Mereka bisa keluar di atas air, bukan di atas atap. Kami bercanda bahwa kita memerlukan jaket pelampung, bukan tangga,” katanya.

Perusahaan Bartle telah meluncurkan 25 proyek tenaga surya terapung di AS

Keterbatasan lahan mungkin telah mendorong beberapa negara di Asia seperti Jepang dan Malaysia untuk memperluas penggunaan tenaga surya terapung, dan negara-negara lain hanya mendapatkan keuntungan dari penurunan tajam harga tenaga surya yang telah secara dramatis mengubah gambaran ekonomi penerapan tenaga surya di seluruh dunia. Sebuah laporan dari Fairfield Market Research yang berbasis di London mengatakan wilayah tersebut saat ini menyumbang 73% dari pendapatan tenaga surya terapung dan “berada di puncak lanskap global”, namun memperkirakan bahwa insentif kebijakan di Amerika Utara dan Eropa akan memacu pertumbuhan yang signifikan.

Salah satu pembangkit listrik tenaga surya terapung terbesar di AS adalah proyek 4,8 MW di Healdsburg, California, yang dibangun oleh Ciel & Terre.

“Ini lucu. Saya rasa tidak banyak orang di Healdsburg yang mengetahuinya,” kata David Hargreaves, seorang makelar properti lokal dan YouTuber yang tinggal di dekatnya. Masyarakat mungkin belum tahu bahwa panel surya bisa diletakkan di atas air, sehingga tidak diwaspadai, ujarnya.

Rangkaian pembangkit listrik tenaga surya terapung terbesar di dunia hingga saat ini adalah pembangkit listrik tenaga surya terapung Dezhou Dingzhuang berkapasitas 320 MW di Shandong, Tiongkok. Sebagai perbandingan, pembangkit listrik terbesar di Amerika Utara hanya sebagian kecil dari jumlah tersebut — 8,9 MW di Instalasi Pengolahan Air Canoe Brook di Millburn, NJ, yang dimiliki oleh New Jersey Resources Clean Energy Ventures, yang mengembangkan industri tata surya komersial dan residensial berskala utilitas. Timur laut.

“Kami sangat senang melihat hal ini terjadi di AS,” kata Wakil Presiden NJRCEV Robert Pohlman.

Namun tingginya biaya di muka masih menjadi hambatan. Bartle memperkirakan bahwa tenaga surya terapung pada awalnya berharga 10-15% lebih mahal dibandingkan tenaga surya di darat, namun pemiliknya menghemat uang dalam jangka panjang. Perairan yang lebih dalam dapat meningkatkan biaya pemasangan, dan teknologi tersebut tidak dapat bekerja di perairan yang bergerak cepat, di laut terbuka, atau di garis pantai dengan gelombang besar.

Insinyur mengerjakan tantangan lain. Jika panel surya menutupi terlalu banyak permukaan air, kadar oksigen terlarut dapat berubah dan suhu air dapat turun, sehingga membahayakan kehidupan akuatik. Para peneliti sedang menyelidiki apakah medan elektromagnetik yang dihasilkan oleh kabel dapat berdampak negatif terhadap ekosistem perairan, namun belum ada buktinya.

Duke Energy, perusahaan utilitas utama AS yang memiliki pembangkit listrik sekitar 11.000 MW, bertujuan untuk mencapai emisi karbon nol bersih dari produksi listrik pada tahun 2050. Mereka baru saja meluncurkan uji coba tenaga surya terapung kecil, hanya sekitar 1 MW, di Bartow, Florida.

“Bagian favorit dari pekerjaan saya adalah saya bisa keluar dari sini,” kata Tommy Oneal, pakar lingkungan hidup di Duke Energy, sambil menunjuk ke panel-panel baru yang mengapung di atas kolam pendingin pembangkit listrik tenaga gas yang berdekatan.

“Saya melihat elang, aligator, dan segala macam hal keren… Menyenangkan, isu-isu ini membuat pekerjaan saya berbeda setiap hari. “Saat saya kuliah, saya tidak pernah berpikir saya akan berurusan dengan masalah buaya,” kata Oneal.

Di Cohoes, pejabat publik sedang bersiap untuk memasang proyek mereka pada akhir tahun ini dengan perkiraan biaya akhir sebesar $6,5 juta. Pemerintah federal membayar hampir setengahnya melalui hibah perumahan federal dan pembangunan perkotaan. $750.000 lainnya ditanggung oleh Nut National Grid. Kota ini juga sedang mempertimbangkan insentif tenaga surya di New York dan Undang-Undang Pengurangan Inflasi.

Sejauh yang dia tahu, kata Seaman, ini adalah proyek tenaga surya terapung milik pemerintah kota yang pertama di negara tersebut. “Kami adalah komunitas keadilan lingkungan dan kami melihat peluang besar bagi kota-kota berpenghasilan rendah hingga menengah untuk meniru apa yang kami lakukan,” katanya.

___

Liputan iklim dan lingkungan Associated Press mendapat dukungan dari beberapa yayasan swasta. Lihat selengkapnya tentang inisiatif iklim AP di sini. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.