blog.thelawofficeofdwightday.com

Setelah penantian selama enam minggu, Aaron Rodgers meninggalkan warisan cemerlangnya di Green Bay dan menuju kejayaan – dan ekspektasi besar – dari Big Apple.

New York Jets menyetujui kesepakatan pada hari Senin untuk memperoleh MVP NFL empat kali dari Packers, menurut seseorang yang memiliki pengetahuan tentang perdagangan tersebut. Orang tersebut berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonimitas karena tim belum secara resmi mengumumkan kesepakatan tersebut.

Manajer umum Packers Brian Gutekunst mengatakan pada konferensi pers pra-draf bahwa kesepakatan itu belum selesai tetapi harus diselesaikan sebelum draf tersebut dimulai pada hari Kamis.

“Kami mengharapkan hal ini dapat dilakukan dengan sangat cepat, mudah-mudahan segera,” kata Gutekunst. “Banyak hal yang disepakati. Ada beberapa hal yang harus dilalui.”

Jets akan menerima Rodgers, pemain pilihan keseluruhan No. 15 dan pemain putaran kelima tahun ini dari Packers, menurut orang lain yang memiliki pengetahuan tentang perdagangan tersebut. Sebagai imbalannya, Green Bay akan mendapatkan pilihan keseluruhan ke-13, putaran kedua (No. 42) dan putaran keenam tahun ini dan pilihan putaran kedua bersyarat pada tahun 2024 yang bisa menjadi putaran pertama jika Rodgers memainkan 65% dari pertandingan untuk New York musim ini.

ESPN pertama kali melaporkan kesepakatan persyaratan antar tim dalam sebuah kesepakatan.

Rodgers yang berusia 39 tahun menghabiskan beberapa hari di bulan Februari untuk merenungkan kehidupan dan masa depannya selama retret isolasi di Oregon – ketika para penggemar dan reporter berspekulasi tentang apa yang akan dia putuskan.

Dia muncul dan mempertimbangkan lebih lanjut sebelum memutuskan pada 10 Maret untuk bermain lagi — dan untuk Jets. Rodgers menyatakan niatnya secara resmi saat tampil di “The Pat McAfee Show” di YouTube dan Sirius XM pada 15 Maret. Itu terjadi setelah New York mengirimkan kontingen termasuk pemilik Woody Johnson, pelatih Robert Saleh dan manajer umum Joe Douglas ke rumah Rodgers di California Selatan pada awal Maret.

Dan kemudian dia dan dunia olahraga menunggu — dan menunggu — hingga Packers dan Jets akhirnya menyelesaikan kesepakatan.

“Kami telah mengerjakan ini selama beberapa waktu,” kata Gutekunst. “Untuk melampaui draft tersebut, saya pikir akan sulit bagi kedua tim.”

Negosiasi selama berminggu-minggu tampaknya terhenti, karena para penggemar – dan tim – bertanya-tanya kapan atau apakah perdagangan akan selesai.

“Kami cemas,” kata Johnson kepada wartawan pada pertemuan tahunan liga pada 28 Maret. “Saya pikir, ketika kami melihat ke depan, kami optimis. Tapi kami punya rencana, jadi kami bersedia berpegang pada rencana kami. Dan menurutku tidak ada orang yang mengalami hiperventilasi saat ini.”

Butuh beberapa waktu, namun para pihak akhirnya bisa menyepakati kompensasi. Dan kesepakatan itu menempatkan juara Super Bowl satu kali di New York setelah Zach Wilson, draft pick keseluruhan No. 2 pada tahun 2021, berjuang keras dalam dua musim pertamanya.

New York mencatatkan rekor menang-kalah 7-10 pada musim lalu, mengakhiri enam kekalahan beruntun yang memperpanjang kekeringan playoff aktif terlama di NFL menjadi rekor franchise selama 12 tahun berturut-turut.

Dengan Jets, Rodgers bersatu kembali dengan koordinator ofensif Nathaniel Hackett untuk mencoba memulai pelanggaran yang termasuk yang terburuk di NFL di bawah koordinator Mike LaFleur, adik dari Matt, pelatih Rodgers di Green Bay selama empat tahun terakhir.

Rodgers bergabung dengan beberapa playmaker muda yang menjanjikan dalam menyerang, seperti penerima lebar Garrett Wilson, AP Offensive Rookie of the Year, dan running back Breece Hall.

“Ada banyak alasan mengapa Jets menarik,” kata Rodgers saat tampil di “The Pat McAfee Show.” “Tetapi ada satu pelatih yang sangat berarti bagi saya dibandingkan pelatih mana pun yang pernah saya miliki. Dan dia kebetulan menjadi koordinator di sana.”

Saleh beberapa kali mengakui di luar musim ini bahwa Jets sedang mencari quarterback veteran untuk ditambahkan ke tim yang memiliki pertahanan lima besar. Dan Johnson mengatakan bahwa dia “benar-benar” setuju dengan membayar penelepon sinyal yang sudah mapan – “bagian yang hilang”, begitulah sebutannya – jika Douglas dapat menemukannya.

Mereka akhirnya mendapatkan salah satu quarterback terbaik NFL.

Rodgers mengatakan tak lama setelah musim berakhir bahwa dia sedang memutuskan apakah akan kembali ke Packers untuk musim ke-19, pensiun atau meminta perdagangan. Sementara itu, Jets menjajaki beberapa opsi quarterback, termasuk bertemu dengan agen bebas Derek Carr di fasilitas mereka dan kemudian di gabungan NFL di Indianapolis.

Namun setelah Carr menyetujui persyaratan untuk menandatangani kontrak dengan New Orleans, menjadi semakin jelas bahwa New York akan mendukung Rodgers — selama dia ingin bermain di sana.

Ini mengingatkan kita pada perdagangan menakjubkan yang dilakukan Jets pada tahun 2008, ketika mereka mengakuisisi Brett Favre — yang juga berusia 39 tahun beberapa bulan kemudian — dari Packers. Dan secara kebetulan membuka jalan bagi Rodgers untuk memulai di Green Bay.

Rodgers adalah MVP liga pada tahun 2020 dan 2021, tetapi tidak tampil sebaik musim lalu saat bermain dengan ibu jari kanan yang patah dan menghadapi absennya pemain bintang Davante Adams, yang diperdagangkan ke Las Vegas. Dia memiliki peringkat pengoper terendah sebagai pemula (91,1) dan melakukan 12 intersepsi, total tertinggi sejak 2008. Packers unggul 8-9 dan melewatkan babak playoff untuk mengakhiri rentetan tiga gelar NFC North berturut-turut.

Rodgers memimpin Packers meraih gelar Super Bowl terbaru mereka di musim 2010. Rodgers tidak pernah membawa Packers kembali ke Super Bowl, tapi dia membantu menjadikan mereka pesaing abadi. Packers telah kalah di NFC Championship Game empat dari sembilan musim terakhir.

“Saya hanya mencintai dan menghargai apa yang telah dilakukan Aaron bagi banyak orang di organisasi kami,” kata Matt LaFleur bulan lalu pada pertemuan NFL di Phoenix.

Kepergian Rodgers merupakan perubahan besar bagi Packers setelah hampir tiga dekade produksi quarterback tingkat Hall of Fame di Favre dan Rodgers. Berikutnya adalah Jordan Love, pick putaran pertama tahun 2020 yang hanya memulai satu kali karier.

Rodgers mengakui langkah itu mengejutkannya. Dia melewatkan minicamp wajib Packers pada tahun 2021 karena perselisihan dengan manajemen tim sebelum melapor ke kamp dan menghasilkan musim MVP kedua berturut-turut. (Dia juga memenangkan penghargaan tersebut pada tahun 2011 dan 2014.) Namun tim memperbaiki keadaan setelahnya.

Ketika ditanya di minicamp wajib Packers bulan Juni lalu apakah dia berharap untuk menyelesaikan karirnya di Green Bay, Rodgers menjawab, “Ya. Tentu saja.”

Lalu datanglah musim 2022 yang tidak berjalan sesuai rencana.

Rodgers sekarang akan ditugaskan untuk memimpin franchise yang belum pernah ke Super Bowl sejak Joe Namath memimpin franchise tersebut meraih kemenangan dalam satu-satunya penampilannya pada Januari 1969.

Dan masalah quarterback sering kali menjadi salah satu penyebab utama perjuangan tersebut sejak saat itu. Hal ini terutama terjadi selama kekeringan playoff Jets saat ini.

Saleh mengatakan Jets tetap berkomitmen untuk mengembangkan Wilson, pilihan keseluruhan kedua pada tahun 2021. Namun pemain berusia 23 tahun itu akan melakukannya sebagai cadangan bagi Rodgers, yang merupakan idola Wilson saat tumbuh di Utah.

Wilson bercanda sehari setelah musim berakhir bahwa dia akan menyambut seorang starter veteran untuk mengklaim pekerjaannya, dengan mengatakan dia berencana untuk “membuat hidup orang itu seperti neraka setiap hari dalam latihan.”

Saat itu dia tidak tahu bahwa “orang itu” akan menjadi quarterback yang dia coba tiru saat masih muda – yang sekarang berada di New York memimpin Jets ke Super Bowl yang telah lama ditunggu-tunggu.

___

Penulis AP Pro Football Rob Maaddi dan Penulis AP Sports Steve Megargee berkontribusi.

___

AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl dan https://twitter.com/AP_NFL