blog.thelawofficeofdwightday.com

Tachlowini Gabriyesos meninggalkan kampung halamannya, Eritrea, dan berjalan melewati gurun untuk mencapai Israel ketika dia baru berusia 12 tahun. Dia sekarang berlari maraton dan mengirimkan pesan harapan dan ketahanan kepada semua pengungsi seperti dia.

Gabriyesos, yang akan berusia 25 tahun pada bulan Juli, menempati posisi ke-16 dalam maraton Olimpiade 2020 dan menjadi pembawa bendera Tim Pengungsi Olimpiade pada upacara pembukaan Olimpiade Tokyo.

Gabriyesos mengikuti lomba setengah maraton di Belgrade Marathon pada hari Minggu sebagai bagian dari tim badan pengungsi PBB di acara tersebut. Gabriyesos finis di 10 besar hanya dalam waktu satu jam.

Ia mengatakan para pengungsi harus berusaha keras, bertahan dan kuat.

“Ini adalah perjalanan panjang dan tantangan besar,” kata Gabriyesos kepada The Associated Press usai balapan di Beograd. “Tidak mudah meninggalkan keluargamu, meninggalkan ibumu… tapi seseorang tidak boleh menyerah.”

Berlari di Beograd juga merupakan simbolis. Kota ini adalah ibu kota Serbia, sebuah negara di semenanjung Balkan tenggara Eropa yang berfungsi sebagai jalur darat bagi pengungsi dan migran yang mencoba mencapai Eropa Barat.

Banyak di antara ribuan orang yang melintasi rute tersebut berasal dari Eritrea, seperti Gabriyesos, yang menghadapi bahaya dan tantangan di sepanjang perjalanan. Perjalanan Gabriyesos sendiri pada tahun 2010 berlangsung berbulan-bulan dan ditandai dengan kesulitan.

Lahir di desa terpencil di Eritrea, Gabriyesos bahkan tidak mau bercerita tentang kengerian yang ia saksikan selama tinggal di negara asalnya, yang telah dilanda perang, kekerasan, dan penindasan. Tapi itu sudah cukup untuk mengusirnya dari orang tuanya di usia yang begitu muda.

Gabriyesos mengatakan dia membuat keputusan untuk pergi pada suatu sore saat keluarganya jauh dari rumah. Seorang teman – yang berusia 13 tahun – datang dan mereka berdua pergi menuju tempat yang mereka harapkan akan menjadi masa depan yang lebih baik di tempat yang aman.

Gabriyesos mempunyai bibi di Israel, jadi dia memutuskan untuk pergi ke sana. Dia pertama pergi ke Etiopia, lalu Sudan, Mesir, dan terakhir Israel. Dia harus tidur nyenyak, berjalan bermil-mil dan tinggal di kamp pengungsi.

“Kami melewati hutan, namun keadaannya tidak lagi menakutkan seperti ketika kami masih sangat kecil,” kenang Gabriyesos, berbicara melalui seorang penerjemah. “Kami telah melihat hal yang jauh lebih buruk.”

Ketika akhirnya sampai di Israel, Gabriyesos pertama kali dipindahkan ke kamp pengungsi di sana, dan kemudian mulai bersekolah. Di sana dia memberi tahu gurunya bahwa dia bisa berlari dan mereka menyediakan peralatan serta pelatihan.

“Saya suka berlari bahkan sebelum saya meninggalkan (Eritrea),” katanya. “Saya mendapat pelatih, yang sekarang juga menjadi pelatih saya. Dia seperti seorang ayah bagi saya dan seorang pria yang merupakan bagian dari hidup saya.”

Sejak saat itu, lari menjadi kehidupan Gabriyesos.

“Saat saya mulai… dia (pelatih) menyuruh saya berlari. Dan saya berlari dan berlari dan dia tidak menyuruh saya berhenti,” katanya.

Sebagai talenta muda, Gabriyesos mendapatkan Beasiswa Atlet Pengungsi Komite Olimpiade Internasional dan kesempatan untuk berkompetisi sebagai pengungsi sebagai bagian dari tim atlet yang tidak dapat mewakili negaranya karena status mereka.

Gabriyesos mampu berlari di Tokyo pada tahun 2020 setelah menyelesaikan Agmon Hahula Marathon di Israel dalam waktu 2 jam, 10 menit, 55 detik untuk mewujudkan mimpinya berlaga di Olimpiade.

Gabriyesos finis di urutan ke-16 di Tokyo dengan waktu 2:14:02, mengejutkan banyak orang dengan kesuksesannya. “Tujuannya selanjutnya” adalah berpartisipasi dalam Olimpiade tahun depan di Paris.

Meskipun masa depan saat ini terlihat jauh lebih baik dibandingkan tahun 2010, Gabriyesos mengatakan harapannya adalah menerima kewarganegaraan Israel sebelum membuat rencana konkrit.

“Saya punya banyak mimpi, banyak rencana tentang masa depan,” katanya. “Yang bisa saya katakan kepada Anda sekarang adalah saya ingin punya banyak anak.”

___

Ikuti liputan olahraga AP di https://apnews.com/apf-sports dan https://twitter.com/AP_Sports dan masalah migrasi di https://apnews.com/hub/migration