Taipan perawan Branson ‘takut kehilangan segalanya’ selama pandemi Covid
Sir Richard Branson mengungkapkan bahwa kerajaan Virgin miliknya kehilangan £1,5 miliar selama pandemi virus corona karena dia takut akan “kehilangan segalanya”.
Pengusaha Inggris, yang diyakini memiliki kekayaan £4,2 miliar dan tinggal di pulau pribadi Karibia, membela keputusannya untuk meminta pinjaman Covid kepada pemerintah.
Berbicara kepada Amol Rajan untuk film dokumenter BBC, Sir Richard berkata: “Ini (pandemi) telah merugikan sebagian besar kekayaan bersih kami, mungkin £1,5 miliar.
“Ada saat di mana sepertinya kami akan kehilangan segalanya.
“Kami memiliki 50, 60 pesawat yang semuanya mendarat di Heathrow dan Gatwick, Sydney, Melbourne dan Brisbane. Dan klub kesehatan semuanya tutup, hotel semua tutup.
“Yang terburuk adalah 60.000 orang turun ke jalan.”
Dia mengatakan kelompok itu menjual saham di perusahaan-perusahaan publik untuk menghemat uang, yang berarti “sebagian besar pekerjaan terselamatkan sebagai hasilnya”.
Sir Richard mendapat kecaman pada tahun 2020 ketika dia meminta bantuan pemerintah untuk menjaga maskapai penerbangannya Virgin Atlantic tetap bertahan, dalam bentuk pinjaman komersial.
Dia bersikeras bahwa dia tidak memiliki “uang tunai miliaran di rekening bank yang siap ditarik” untuk menyelamatkan bisnisnya, karena kekayaan bersihnya dihitung berdasarkan nilai bisnis Virgin sebelum pandemi.
Namun dia mengatakan kepada BBC bahwa liputan media pada saat itu “menyakitkan” dan menegaskan kembali bahwa dia tidak mencari “hadiah dari pemerintah tetapi untuk menjamin pinjaman”.
Virgin Atlantic akhirnya mendapatkan dana talangan sebesar £1,2 miliar yang hanya melibatkan dana swasta, termasuk £200 juta dari grup Virgin yang lebih luas.
Awal bulan ini, perusahaan peluncuran satelit Sir Richard, Virgin Orbit, mengajukan kebangkrutan dan memangkas 675 pekerjaan – sekitar 85% dari angkatan kerja.
Hal ini terjadi setelah sebuah roket gagal menyelesaikan peluncuran satelit pertama dari tanah Inggris pada bulan Januari.
Bisnis lain di kerajaan Virgin juga mengalami kesulitan, dengan jaringan gym Virgin Active yang terpukul selama pandemi tetapi berhasil mengumpulkan £88 juta dari investor tahun lalu untuk membantu pemulihannya.
Di bagian lain wawancara BBC, Sir Richard mengatakan dia menyumbangkan uang yang dia peroleh untuk amal. dan mempertahankan status pajaknya, dengan tempat tinggal utamanya di pulau Karibia yang berarti dia tidak perlu membayar sejumlah pajak di Inggris.
“Yang bisa saya katakan adalah kami telah membayar pajak miliaran dolar selama bertahun-tahun, dan akan terus melakukannya, dan perusahaan kami membayar pajak di negara mana pun dan di yurisdiksi mana pun mereka berada,” katanya.