blog.thelawofficeofdwightday.com

Seorang mantan anggota parlemen Hawaii diperkirakan akan diadili di pengadilan pada hari Kamis karena menjatuhkan hukuman dalam kasus korupsi federal yang telah menarik perhatian pada masalah yang sedang berlangsung di pulau-pulau tersebut: puluhan ribu tangki septik yang mengalirkan 50 juta galon limbah mentah ke perairan murni negara bagian tersebut setiap hari. .

Sumps – lubang di dalam tanah yang menampung limbah dari rumah dan bangunan yang tidak terhubung dengan layanan kota untuk dilepaskan secara bertahap ke lingkungan – berada di pusat kasus pidana terhadap mantan anggota Partai Demokrat di negara bagian tersebut. Ty Cullen. Dia mengaku menerima suap dan perjudian sebagai imbalan untuk mempengaruhi undang-undang untuk mengurangi penggunaan tangki septik secara luas di Hawaii.

Sumur beracun menjamur di Hawaii pada tahun 50an, 60an, dan 70an. ketika investasi pada saluran pembuangan tidak sejalan dengan perkembangan pesat. Saat ini, Hawaii memiliki 83.000 tangki – lebih banyak dibandingkan negara bagian mana pun – dan baru melarang pembuatan tangki septik baru pada tahun 2016.

Kini Hawaii bergegas menyingkirkannya karena kerusakan lingkungan yang diakibatkannya dan risiko pencemaran air tanah.

Pengeluaran pemerintah untuk upaya-upaya tersebut dan kurangnya pengetahuan tentang bidang khusus dapat menciptakan kondisi yang memungkinkan terjadinya korupsi, kata Colin Moore, seorang profesor ilmu politik di Universitas Hawaii.

“Hal ini menciptakan banyak peluang karena sangat sulit untuk membuat perbandingan, terutama di pasar yang sangat kecil seperti Hawaii di mana mungkin hanya ada dua, atau bahkan satu, kontraktor yang dapat melakukan pekerjaan tersebut,” kata Moore. “Siapa bilang tawarannya dibesar-besarkan?”

Cullen menghadapi hukuman hingga 20 tahun penjara dan denda hingga $250.000 ketika dia dijatuhi hukuman pada hari Kamis di Pengadilan Distrik AS.

Jaksa merekomendasikan agar dia menghabiskan waktu antara dua hingga dua setengah tahun penjara. Pengacaranya meminta hukuman 15 bulan, mengingat apa yang disebutnya sebagai “bantuan besar” Cullen kepada penyelidik.

Kasus kriminal terkait menyebabkan permohonan dari pengusaha Honolulu yang menyuap Cullen dan mantan pemimpin mayoritas Senat.

Diperkirakan 16% unit rumah di Hawaii mengalami ambles, namun angka ini jauh lebih tinggi di pulau-pulau pedesaan seperti Big Island, dimana lebih dari separuh rumah memiliki ambles. Mereka ditemukan di mana-mana mulai dari pegunungan hingga pantai laut dan bahkan di lingkungan perkotaan hanya beberapa mil dari pusat kota Honolulu.

Di rumah-rumah ini, air limbah dari toilet dan kamar mandi mengalir melalui saluran air ke sumur di halaman, bukan ke saluran pembuangan dan ke instalasi pengolahan air limbah pusat. Limbah mentah – termasuk semua bakteri dan patogennya – kemudian merembes keluar dari lubang ke dalam tanah, air tanah, akuifer, dan lautan.

Limbah tersebut dapat mencemari air minum, dan di laut dapat memicu pertumbuhan alga yang menghambat terumbu karang. Ketika permukaan air laut naik akibat perubahan iklim, para ilmuwan memperkirakan laut akan semakin membanjiri tangki septik di properti pesisir dan mendorong limbah ke perairan tempat orang-orang berenang.

Kekhawatiran tersebut mendorong Badan Legislatif untuk menyusun rancangan undang-undang untuk menghapuskan limbah cair secara bertahap. Pada tahun 2017, negara bagian tersebut memberlakukan undang-undang yang mewajibkan pemilik rumah untuk menutup tangki septik mereka dan menyambung ke sistem saluran pembuangan atau memasang sistem pengolahan limbah yang lebih bersih di lokasi pada tahun 2050. Alternatif di lokasi yang paling umum adalah tangki septik dan kombinasi lapangan pelindian, di mana bakteri memecah padatan di dalam tangki dan saluran pelimpah menghilangkan air limbah dan patogen sekaligus mengembalikan air ke lingkungan dengan aman.

Tahun ini, anggota parlemen sedang mempertimbangkan undang-undang tambahan, termasuk satu undang-undang yang akan mempercepat tenggat waktu konversi lubang runtuhan di wilayah yang lebih sensitif terhadap lingkungan hingga tahun 2035 dan 2040. Pihak lain akan memulai program percontohan untuk memperluas sistem saluran pembuangan air limbah provinsi.

Dalam perjanjian pembelaannya, Cullen mengaku menerima amplop uang tunai untuk membantu meloloskan tagihan terkait konversi tangki septik. Ia pernah menjabat sebagai wakil ketua Komite Keuangan DPR yang berkuasa dan pernah menerima suap.

Cullen menerima total $23.000 dari pengusaha Honolulu Milton Choy, yang akan dijatuhi hukuman bulan depan. Dia juga mengaku menerima chip perjudian senilai $22.000 dari Choy selama perjalanan ke konferensi air limbah di New Orleans.

Dokumen pengadilan menyatakan bahwa perusahaan Choy secara teratur melakukan kontrak dengan lembaga pemerintah untuk menyediakan layanan pengelolaan air limbah dan mendapat manfaat dari proyek konversi sumur yang didanai publik.

J. Kalani English, seorang Demokrat dan mantan Pemimpin Mayoritas Senat, telah dijatuhi hukuman tiga tahun empat bulan penjara karena menerima suap dari Choy, juga sebagai imbalan karena mempengaruhi undang-undang tangki septik.

Secara terpisah, seorang mantan pengelola air limbah Kabupaten Maui mengaku mengambil $2 juta dari Choy sebagai imbalan atas pengiriman setidaknya 56 kontrak sumber tunggal ke bisnisnya. Dia dijatuhi hukuman 10 tahun pada bulan Februari.

Cullen menulis dalam suratnya kepada Hakim Susan Oki Mollway sebelum menjatuhkan hukuman bahwa dia telah melakukan “kesalahan besar” dan merasa “menyesal, malu, malu, dan tidak terhormat”.

“Saya mohon maaf dan kesempatan memberi saya waktu untuk belajar dari kesalahan saya. Saya akan bekerja keras untuk berbagi dengan orang lain dan menjadikan kesalahan saya sebagai momen pembelajaran,” katanya.

Sementara itu, para pengamat telah mencatat banyaknya lelucon pedas yang bisa dilontarkan mengenai masalah ini.

“Kami bercanda, ‘Oh, sekarang para politisi ini memberi nama buruk pada tangki septik,’” kata Stuart Coleman, seorang pendukung lama penutupan tangki septik di Hawaii dan direktur eksekutif organisasi nirlaba Alternatif dan Inovasi Air Limbah.

“Ini bukanlah sebuah lompatan yang terlalu jauh ketika Anda berbicara tentang korupsi semacam ini dan (kemudian) Anda berbicara tentang limbahnya yaitu politik.”