blog.thelawofficeofdwightday.com

Tawaran kompensasi oleh mahasiswa yang terdampak pandemi Covid-19 yang ingin mendapatkan kembali sebagian biaya kuliah mereka yang “menggiurkan” setelah mereka merasa telah “ditipu” oleh pengalaman pendidikan mereka di salah satu universitas terkemuka di London telah diajukan ke Pengadilan Tinggi.

Hampir 1.000 mahasiswa dan mantan mahasiswa mengajukan tuntutan terhadap University College London (UCL), dan ribuan lainnya ingin mengambil tindakan hukum, dengan menyatakan bahwa universitas tersebut telah melanggar kontrak pengajaran mereka.

Pengacara para mahasiswa tersebut menuduh universitas tersebut berusaha “membayar mereka” dalam upaya mereka untuk “mencari keadilan”, dengan alasan bahwa UCL “melanggar janji” tentang layanan mereka selama pemogokan dan tahun-tahun yang terkena dampak virus corona antara tahun 2017 dan 2022.

Mahasiswa sarjana dan pascasarjana, yang dapat membayar biaya mulai dari £9,250 hingga £25,000 per tahun, mengatakan bahwa mereka sudah “sudah muak” dan berhak atas kompensasi atas pembatalan hari mengajar, pengajaran dipindahkan secara online, dan terbatasnya akses ke fasilitas seperti perpustakaan dan laboratorium. kata hakim.

UCL menolak tawaran mahasiswa untuk bergabung dalam tuntutan ganti rugi mereka pada sidang pendahuluan di London pada hari Rabu.

Universitas tersebut mengatakan jika perintah class action dikabulkan, hal ini dapat mengakibatkan tuntutan hukum yang mahal terhadap 17 universitas lainnya.

UCL juga berpendapat bahwa proses hukum harus dihentikan sementara sehingga pengaduan dapat melalui proses internal terlebih dahulu atau melalui ombudsman – Kantor Penilai Independen (OIA).

Tim hukum di balik tindakan Pengadilan Tinggi mahasiswa tersebut mengklaim lebih dari 100.000 mahasiswa sejauh ini telah mendaftar untuk menjadi bagian dari kemungkinan litigasi terhadap institusi lain.

Berbicara di luar pengadilan sebelum sidang, David Hamon, 27, salah satu mahasiswa yang mengajukan tuntutan terhadap UCL, mengatakan bahwa gelar master kebijakan publik internasionalnya telah berubah menjadi “hal yang dingin dan tidak menarik”.

Ia mengatakan kepada kantor berita PA: “Kami berharap bisa mendapatkan gelar kelas dunia di institusi kelas dunia dan berinteraksi dengan komunitas global dan beberapa akademisi terbaik di dunia.

“Apa yang kami dapatkan adalah makanan yang dingin dan lembap. Kami menghabiskan sepanjang tahun terkunci di kamar, di bawah tekanan besar, tanpa interaksi sosial apa pun.”

Mr Hamon mengatakan beban kerjanya tidak berkurang selama pandemi, beberapa ceramah telah direkam sebelumnya atau diubah menjadi podcast dan dia berharap dia bisa mengambil pinjamannya di waktu yang berbeda.

Daniel Amery, 22, yang besar di Bristol dan baru saja menyelesaikan gelar sarjana hukumnya di UCL, mengatakan kepada PA: “Tidak ada gunanya saya datang ke London, sebaiknya saya kuliah di Universitas Terbuka karena saya baru saja menyelesaikan kuliah online penuh kursus.

“Ini sangat tidak adil, ini bukan sekedar masalah emosional, ini masalah hukum. Meskipun Covid telah berakhir, kami masih mendapatkan banyak kulit hybrid.”

Anna Boase KC, mewakili para mahasiswa, mengatakan kepada pengadilan “mereka mengadakan negosiasi dengan UCL dan mereka harus membayar mahal”.

“Mereka tidak mendapatkan apa yang mereka tawar-menawar dan mereka mencari keadilan,” kata pengacara tersebut.

Dalam argumen tertulisnya, Ms Boase mengatakan: “Konsumen ini, banyak di antaranya adalah anak muda, sudah merasa muak.

“Kontrak mereka dengan UCL bagi banyak orang merupakan kontrak nyata pertama dalam hidup mereka dan, memang benar, mereka merasa ditipu oleh tawaran mereka.

Dia menambahkan: “Kasus penggugat adalah bahwa, pada semua versi kontrak pelajar, UCL berkewajiban untuk menyediakan pengajaran pribadi dan akses fisik ke fasilitas.”

Dia mengatakan bahwa sekitar 924 mahasiswa telah mengajukan tuntutan terhadap UCL, dan 2.147 mahasiswa lainnya ingin membawa kasus mereka ke pengadilan.

UCL memiliki lebih dari 40.000 mahasiswa setiap tahunnya, yang “memberikan gambaran mengenai jumlah total calon penggugat”, kata Ms Boase di pengadilan.

Dia menambahkan dalam argumen tertulis bahwa “kinerja kontrak UCL tidak memenuhi apa yang dijanjikan” dan bahwa UCL tidak menawarkan diskon biaya mahasiswa “sebagai pengakuan atas kinerja singkatnya” selama pandemi.

Sebaliknya, universitas tersebut “menikmati tahun keuangan yang luar biasa”, dengan pendapatan kuliah meningkat sebesar 41% antara tahun 2018 dan 2021, kata advokat tersebut.

Ms Boase mengatakan bahwa upaya UCL untuk menghentikan proses hukum akan menyebabkan “penundaan berbulan-bulan” dan menyebabkan “peningkatan biaya yang tidak dapat dipulihkan”, dan menambahkan di pengadilan bahwa cara-cara alternatif yang diusulkan untuk menyelesaikan perselisihan “sangat tidak memadai”.

Dia mengatakan bahwa prosedur pengaduan yang dilakukan UCL “sangat tidak mungkin menghasilkan penyelesaian yang memuaskan atas klaim tersebut dan tidak lebih dari sekedar tindakan yang menunda akses penggugat terhadap keadilan”.

John Taylor KC, dari UCL, mengatakan dalam argumen tertulis bahwa “pembongkaran UCL dan OIA tidak dapat dibenarkan” dan bahwa prosedur pengaduan alternatif adalah “adil, transparan, dan dapat diakses” serta dapat menghemat waktu dan uang.

Dia mengatakan tuntutan terhadap hal tersebut memerlukan lebih banyak rincian dan “diformulasikan dengan tingkat abstraksi yang tinggi” mengingat “perbedaan antara ketentuan kontrak, ribuan program dan modul, tahun studi, tanggal pemogokan yang berbeda, dan konsekuensi yang berbeda dari Covid-19”. .

Taylor mengatakan mungkin ada beberapa ribu permutasi berbeda mengenai bagaimana pemogokan mempengaruhi 440 program sarjana dan 675 program pascasarjana yang ia jalani.

Siswa yang meminta penggantian biaya mencakup lebih dari 1.000 program mulai dari akuntansi hingga zoologi “dan segala sesuatu di antaranya,” kata advokat tersebut.

UCL menghabiskan lebih dari £5 juta untuk melakukan penyesuaian terhadap Covid-19 dan “menjelaskan” bahwa pengajaran dan fasilitas akan terpengaruh pada tahun-tahun akademik yang relevan, kata pengadilan.

“Bagaimana para penggugat dapat mengatakan bahwa mereka secara kontrak berhak mendapatkan uang sekolah pribadi dan akses tidak terbatas terhadap fasilitas yang bertentangan dengan pedoman pemerintah masih belum jelas,” kata Taylor.

Dia mengatakan secara tersirat bahwa UCL menjadi sasaran gugatan kelompok “percontohan” karena universitas tersebut “kaya dan mendapat manfaat dari biaya mahasiswa”, namun mengatakan bahwa universitas tersebut adalah lembaga nirlaba dan memiliki status amal.

Sidang berakhir pada hari Rabu, dan Hakim Barbara Fontaine mengatakan dia akan mengeluarkan keputusan tertulis di kemudian hari.