Teleskop James Webb milik NASA mengamati sabuk asteroid pertama di luar tata surya kita – dan menemukan kejutan
Teleskop Luar Angkasa James Webb milik NASA telah melihat kejutan di sabuk asteroid yang jauh.
Para peneliti menggunakan teleskop canggih untuk mencoba mengamati Fomalhaut, bintang muda terdekat yang dikelilingi oleh sabuk asteroidnya, mirip dengan milik kita.
Mereka mengambil gambar mendetail yang memberi kita indikasi seperti apa bentuk sistem planet awal. Gambar-gambar tersebut bahkan dapat membantu kita menceritakan kisah bagaimana tata surya kita terbentuk.
“Saya akan menggambarkan Fomalhaut sebagai pola dasar piringan puing yang ditemukan di tempat lain di galaksi kita, karena ia memiliki komponen yang mirip dengan yang kita miliki di sistem planet kita,” kata András Gáspár dari Universitas Arizona di Tucson dan penulis utama makalah yang menjelaskan temuannya.
“Dengan melihat pola cincin-cincin ini, kita sebenarnya bisa mulai membuat sketsa kecil tentang seperti apa seharusnya sistem planet – Jika kita benar-benar bisa mengambil gambar yang cukup dalam untuk melihat dugaan planet.”
Namun mereka juga menemukan bahwa cincin itu lebih kompleks dari yang mereka duga sebelumnya. Ada tiga sabuk bersarang yang membentang 14 miliar mil dari bintangnya, yang berarti sabuk terluarnya dua kali jarak Sabuk Kuiper di tata surya kita.
Meskipun pengamatan sebelumnya dari Hubble dan teleskop lain mampu menangkap gambar tajam dari sabuk jauh tersebut, para peneliti tidak dapat melihat strukturnya. Kini, dengan tambahan pencitraan inframerah, para peneliti dapat melihat sabuk tersebut bersinar.
“Yang benar-benar unggul dari Webb adalah kita dapat secara fisik mengatasi pancaran panas debu di wilayah dalam tersebut. Jadi Anda bisa melihat sabuk bagian dalam yang belum pernah kami lihat sebelumnya,” kata Schuyler Wolff, anggota tim lainnya di Universitas Arizona, dalam sebuah pernyataan.
Temuan ini membuat para peneliti berspekulasi tentang apa lagi yang mungkin menunggu untuk ditemukan di sekitar bintang tersebut. Kurangnya planet di sabuk sekitar Fomalhaut adalah sebuah misteri, dan para ilmuwan percaya bahwa mungkin ada sistem planet menarik yang bersembunyi di sana.
Temuan baru ini menunjukkan bahwa sabuk di sekitar sistem planet dibangun oleh gaya gravitasi planet-planet tersebut, yang tersembunyi bahkan dalam gambar-gambar baru.
“Kami tentu tidak mengharapkan struktur yang lebih kompleks dengan adanya sabuk perantara kedua dan kemudian sabuk asteroid yang lebih luas,” kata Wolff. “Struktur tersebut sangat menarik karena setiap kali seorang astronom melihat celah dan cincin di piringan, mereka berkata, ‘Mungkin ada planet tertanam yang membentuk cincin tersebut!'”
Temuan ini dijelaskan dalam makalah baru, ‘Pencitraan Terselesaikan Spasial dari Cakram Fomalhaut Bagian Dalam Menggunakan JWST/MIRI’, yang diterbitkan dalam jurnal Astronomi Alam.
