blog.thelawofficeofdwightday.com

David Bishop menghabiskan hari sekolahnya sebagai penjaga yang berwatak lembut, tetapi sebelum bel terakhir berbunyi, dia mengambil papan catur dan bidaknya dan memulai peran keduanya.

“The Queen’s Gambit” berlatar kehidupan nyata di Maine, di mana sipir ini melatih tim catur sekolahnya untuk memberikan pujian.

Bishop, seorang pelatih catur paruh waktu dan penjaga penuh waktu, memimpin tim sekolah dasar dan menengahnya meraih gelar juara negara tahun ini, membandingkannya dengan serial Netflix tentang keajaiban catur yang terinspirasi oleh seorang petugas kebersihan.

Beberapa pemainnya cukup bagus untuk mengalahkan pelatih mereka, dengan bangga menyatakan “sekakmat!”

“Awalnya hal itu memalukan dan melemahkan semangat, namun tidak butuh waktu lama bagi saya untuk menyadari bahwa itu adalah hal yang baik. Mereka semakin kuat,” kata pria berusia 61 tahun itu.

Catur sedang mengalami gelombang popularitas baru secara nasional, dan ini bukan hanya karena miniseri Netflix yang populer berdasarkan buku tahun 1983 karya Walter Tevis.

Selama pandemi ini, semakin banyak anak yang terpaksa tinggal di rumah dalam jangka waktu lama beralih ke Chess.com untuk menghilangkan kebosanan mereka. Situs web dan aplikasinya memungkinkan pengunjung mempelajari permainan, bermain melawan satu sama lain atau melawan komputer, dan mendapatkan berita catur.

Situs ini memiliki 1,5 juta pengguna setiap hari pada bulan Februari 2020 – tepat sebelum pandemi melanda Amerika Serikat secara keseluruhan – namun tumbuh menjadi 4,5 juta pada akhir tahun 2020. Pada bulan Januari tahun ini, jumlahnya telah mencapai 10 juta. Jumlah total pengguna terdaftar meningkat hampir empat kali lipat menjadi 123 juta, kata perusahaan itu.

Penggemar catur juga menonton video strategi pengajaran para grandmaster dan streaming langsung pertarungan para pemain catur terkenal.

“Apa yang kami lihat adalah periode booming yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata juru bicara Chess.com Leon Watson. “Rasanya seperti catur sedang bersenang-senang.”

Di Hampden, kesuksesan kepelatihan Bishop mengikuti nasib yang menguntungkan.

Kelelahan dari pekerjaannya di industri telekomunikasi, ia mengambil paket pensiun dini pada usia 50 tahun. Dia sedang menjajaki peluang baru di lapangan — dan kurang beruntung — ketika seseorang memberitahunya tentang pekerjaan pengawasan sekolah. Dia pikir stresnya akan berkurang.

Ia bahkan tidak mengetahui adanya klub catur hingga ia mulai bekerja pada tahun 2013. Dia mulai menjadi sukarelawan di klub catur di Sekolah Menengah Reeds Brook, dan kemudian juga di Sekolah Dasar George B. Weatherbee.

Bishop belajar catur dengan cara kuno, dengan papan catur keluarga dan bereksperimen dengan bidak papan: pion, uskup, ksatria, benteng, ratu, dan raja. Dia bermain dengan saudara-saudaranya, terkadang di gudang keluarga, mempelajari gerakan-gerakan untuk melakukan skakmat terhadap raja lawannya, yang menjadi objek permainannya. Pada usia 10 tahun, ia dengan penuh minat mengikuti pertandingan di mana grandmaster Amerika Bobby Fischer mengalahkan Boris Spassky dari Uni Soviet pada tahun 1972.

Meskipun Bishop menikmati dan pandai bermain catur, dia tidak bergabung dengan klub catur sekolah menengahnya, khawatir dia akan dicap sebagai seorang kutu buku. Dia menyesalinya sekarang.

Saat ini, berkat meningkatnya daya tarik, stereotip tersebut tidak lagi berlaku.

Baru-baru ini, ada keributan di perpustakaan Sekolah Menengah Reeds Brook tempat klub catur bertemu. Tim Bishop baru saja mewakili Maine di kejuaraan nasional di Texas, dan mereka berada di posisi kedelapan dari 52 tim. Tim sekolah dasar berkompetisi dalam kejuaraan nasional di Maryland akhir pekan ini.

Para siswa segera membuang ransel mereka, duduk di meja perpustakaan dan mulai bermain pertandingan. Mereka yang tidak aktif bermain memperhatikan gerak-gerik orang lain dengan seksama.

Eli Marquis, 12 tahun, mengatakan para pemain catur terus-menerus mempelajari keterampilan dan taktik baru – seperti gerakan membuka dan menutup – yang memungkinkan mereka berkembang dan memastikan mereka tidak bosan.

“Anda tidak akan pernah kehabisan hal untuk dipelajari, dipraktikkan, dan dilakukan, dan Anda hanya bisa menjadi lebih baik selama Anda berlatih. Tidak ada akhir untuk itu. Sungguh,” katanya.

Eddie LaRochelle, 13, membandingkan catur dengan olahraga tim kompetitif lainnya. Etos kerja dan latihan yang kuat meningkatkan keterampilan individu, dan individu-individu tersebut bekerja sama untuk mencapai kemenangan.

“Anda tidak harus berolahraga di gym setiap hari. Agar lebih kuat, Anda bisa melatih otak Anda dengan puzzle, catur, dan lainnya,” ujarnya.

Pelajaran dari papan catur seringkali menjadi kenyataan.

Anggota tim mengatakan catur mengajarkan mereka untuk berpikir ke depan, bersikap strategis, dan mempertimbangkan konsekuensi keputusan. Dan ini membantu untuk tetap mengerjakan tugas dan tetap teratur.

“Catur sangat baik bagi mereka, dan kebanyakan dari mereka tidak mengetahuinya,” kata pelatih mereka. “Mereka hanya bermain catur, tapi itu seperti melatih otak.”

Bishop memahami perbandingan dengan pengurus dalam “The Queen’s Gambit” – William Shaibel, yang diperankan oleh aktor Bill Camp – dan menurutnya ini adalah serial yang menghibur. Permainan caturnya akurat dan seru, ujarnya.

Camp, sang aktor, telah mendengar kesuksesan tim dan berharap untuk berkunjung ke sekolah untuk memberikan ucapan selamat. Dia sangat memuji Bishop.

“Apa yang dia lakukan adalah hal yang mulia – dia adalah seorang guru,” kata Camp dari Los Angeles. “Dia memberikan layanan terbaik.”

Berbeda dengan petugas kebersihan di serial Netflix, Bishop tidak hanya membantu satu gadis di panti asuhan, tetapi puluhan anak dari semua tingkat keahlian dan latar belakang sosial ekonomi.

Satu-satunya kekhawatirannya adalah tidak banyak gadis yang bermain catur.

Catur masih didominasi oleh laki-laki dan laki-laki dari tingkat atas grandmaster hingga tingkat sekolah dasar. Hanya ada satu wanita di tim kejuaraan sekolah menengahnya saat ini, tapi dia berharap untuk mengubahnya dengan membuat anak-anak ketagihan sejak usia dini, dimulai dari taman kanak-kanak.

Untuk saat ini, Bishop menantikan sejauh mana kemajuan timnya. Ketika tim menjadi lebih baik, dia terbiasa kalah dalam pertandingan catur.

Riley Richardson, yang menempati posisi ke-14 dari 386 pesaing di tingkat nasional, mengatakan pertama kali dia mengalahkan pelatihnya, dia mengira Bishop membiarkannya menang. Namun kini dia beberapa kali mengalahkan pelatihnya.

Dia memeriksa kerentanan.

“Beberapa waktu lalu saya benar-benar mengalahkannya karena saya baru mulai mempelajari kelemahannya,” kata Richardson. Kelemahan itu? Dia tersenyum dan berkata, “Terkadang dia terlalu banyak berpikir.”

___

Ikuti David Sharp di Twitter @David_Sharp_AP