blog.thelawofficeofdwightday.com

Magdolna Gozon mencicipi paprika hijau pedas dari kios buah dan sayuran di pasar dalam ruangan yang luas di Budapest, mencicipinya untuk memastikan paprika tersebut cukup panas untuk sup yang dimasaknya.

Pensiunan berusia 83 tahun ini tidak mampu membeli lebih banyak jika mereka tidak mempunyai cukup uang – tidak dengan uang pensiunnya yang kecil dan Hongaria menghadapi kenaikan harga pangan terbesar di Uni Eropa.

“Saya tidak membeli buah. Kami mendapat kentang dari pemerintah kota, jadi kami tidak perlu membelinya, tapi harga bawang bombay sudah mahal,” kata Gozon, yang sudah berhenti membeli produk susu dan jarang berbelanja daging.

Harga pangan telah meningkat secara dramatis di seluruh Eropa dalam beberapa bulan terakhir, melonjak 19,6% pada bulan Maret dibandingkan tahun sebelumnya dan menjadi pendorong utama inflasi seiring turunnya biaya energi. Namun di Hongaria, harga pangan naik lebih dari 45% sepanjang tahun, menurut kantor statistik UE Eurostat, jauh melampaui angka tertinggi berikutnya yang hanya sekitar 29% di Slovakia.

Kenaikan harga seperti ini memberikan pukulan berat bagi konsumen di negara Eropa tengah, memaksa mereka mengubah jenis makanan yang mereka beli dan berapa banyak yang mampu mereka beli, serta menyebabkan dunia usaha memikirkan kembali apa yang mereka tawarkan untuk dijual.

“Kebiasaan sudah pasti berubah, jadi orang-orang benar-benar memikirkan apa yang mereka beli. Kita hampir sampai pada titik dimana sosis dan ham dianggap sebagai makanan mewah,” kata Szilvia Bukta, seorang manajer di sebuah kedai daging di Grand Market Hall yang bersejarah di Budapest.

“Kami juga harus membeli lebih sedikit karena harganya lebih mahal, dan kami tahu pelanggannya tidak banyak, jadi kami pasti melakukan pembelian dengan lebih hati-hati,” tambah Bukta.

Beberapa jenis makanan di Hongaria harganya hampir dua kali lipat selama setahun terakhir. Bahan pokok seperti telur, susu, mentega, dan roti harganya 72% hingga 80% lebih mahal, sehingga membebani kantong di negara yang upah bersih rata-ratanya hanya di atas $900 per bulan.

Meskipun sebagian besar perekonomian Eropa menghadapi masalah yang sama seperti perang Rusia di Ukraina yang memicu krisis biaya hidup, inefisiensi dalam industri pertanian dan pengolahan makanan di Hongaria serta devaluasi mata uang asing yang bersejarah telah membuat “inflasi ekstrem” di negara tersebut lebih buruk dibandingkan negara lain di dunia. UE, kata Peter Virovacz, kepala ekonom di ING Hongaria.

“Terjadi kekeringan di mana-mana, harga energi naik di mana-mana, biaya pemasok naik di mana-mana,” katanya. “Tetapi jika produksi tidak cukup efisien, produsen lokal tentu akan kesulitan membayar biaya-biaya tersebut.”

Untuk memenuhi kebutuhan hidup, tidak hanya petani, tetapi juga restoran, toko roti, dan bisnis lainnya telah menaikkan harga bagi pelanggan dan mengubah apa yang mereka tawarkan untuk menghindari bahan-bahan yang paling mahal.

Cafe Csiga, sebuah restoran dan bar di alun-alun yang rindang di pusat kota Budapest, menghapus hamburger dan kentang goreng dari menu akhir tahun lalu sebagai respons terhadap kenaikan harga bahan-bahan seperti daging dan minyak goreng, kata manajer umum Andras Kelemen.

“(Harga) bahan baku naik tajam. Ada beberapa item yang naik sekitar 100%,” ujarnya. “Sayuran, terutama di musim dingin, serta daging dan produk daging tertentu meningkat pesat.”

Hal ini mendorong tingkat inflasi Hongaria secara keseluruhan menjadi 25,6%, juga tertinggi di UE, yang rata-ratanya melambat menjadi 8,3% pada bulan lalu. Meningkatnya biaya hidup telah menyebabkan peningkatan pesat dalam upah – biaya tambahan yang sebagian ditanggung oleh dunia usaha kepada pelanggan.

“Semua biaya kami terus meningkat, dan sementara itu kami harus menaikkan upah,” kata Kelemen. “Ada titik tertentu di mana kami tidak ingin atau berani menaikkan harga jual – tetapi kenaikan sebesar 30% adalah hal yang biasa.”

Eszter Roboz, pemilik Babushka Bakery di Budapest, mengatakan dia juga harus membebankan biaya lebih banyak kepada pelanggan. Dia juga mulai menggunakan minyak zaitun pada beberapa kue karena harga mentega naik sebesar 68% di bulan Maret.

“Semua bahan telah naik harganya, tapi bagi kami mungkin mentega, minyak zaitun, dan tepung adalah yang paling menonjol,” katanya.

Meskipun Hongaria adalah produsen utama gandum, jagung, minyak sayur, dan daging, sekitar 30% bahan makanan di rantai makanannya diimpor, menurut studi tahun 2022 yang dilakukan oleh Kantor Keamanan Rantai Makanan Nasional.

Forint Hongaria melemah lebih dari 40% terhadap dolar AS tahun lalu dan lebih dari 20% terhadap euro tahun lalu, membuat biaya impor – dan dengan demikian harga siap pakai – jauh lebih tinggi, kata Virovacz.

“Ini berarti biaya tambahan bagi pemasok, yang akhirnya mereka bebankan kepada konsumen,” kata ekonom tersebut.

Harga pangan Hongaria tidak menunjukkan tanda-tanda perlambatan, turun tiga poin dari puncaknya pada bulan Desember yang hampir 50%.

Namun Hongaria, Polandia, Slovakia dan Bulgaria baru-baru ini melarang impor biji-bijian dari Ukraina di tengah kelebihan pasokan yang menurut mereka merugikan petani lokal, dapat mendorong inflasi pangan lebih tinggi, kata Ian Mitchell, seorang ekonom dan rekan direktur program Eropa di Center for Global yang berbasis di London. Perkembangan.

Namun, Virovacz mengatakan masyarakat membelanjakan lebih sedikit karena daya beli dan tabungan mereka terkikis, sehingga mereka cenderung tidak bersedia membayar lebih untuk roti produksi lokal dan makanan lainnya, sehingga mencegah pemasok membebankan biaya tambahan.

“Kita telah mencapai titik di mana terjadi kenaikan harga dan menipisnya cadangan rumah tangga sehingga masyarakat mulai mengencangkan ikat pinggang dan mulai mengonsumsi lebih sedikit,” katanya.