blog.thelawofficeofdwightday.com

Saya tidak akan melupakan pertama kali saya mengendarai mobil tanpa ada orang yang duduk di kursi pengemudi.

Itu terjadi pada suatu malam di bulan September lalu ketika sebuah Chevy Bolt bernama Peaches menjemputku di luar bar San Francisco. Perjalanan setengah jam kami berikutnya bersama-sama memberikan tampilan janji teknologi yang awalnya menggiurkan. Kemudian kejadian tak terduga membuat saya khawatir pertemuan itu berubah menjadi kesalahan yang akan saya sesali.

Peaches dan saya rukun hampir sepanjang waktu kami bersama saat mobil dengan cekatan menavigasi jalan-jalan berbukit di San Francisco mirip dengan yang dialami Steve McQueen dalam adegan kejar-kejaran yang terkenal dalam film “Bullitt” tahun 1968. Berbeda dengan McQueen, Peaches tidak pernah melebihi 30 mil per jam (48 kilometer per jam) karena pembatasan yang diberlakukan oleh regulator negara bagian pada layanan ride-hailing yang dioperasikan oleh Cruise, anak perusahaan General Motors, sejak mendapat persetujuan pada Juni lalu untuk mengangkut penumpang. . .

Semuanya berjalan begitu lancar sehingga saya mulai menerima visi Cruise dan Waymo, pionir mobil tanpa pengemudi yang merupakan bagian dari proyek Google yang juga mencoba memulai layanan ride-hailing di San Francisco.

Teori yang memicu ambisi ini adalah bahwa mobil tanpa pengemudi akan lebih aman daripada kendaraan yang dikendarai oleh orang-orang yang perhatiannya sering teralihkan, terkadang dalam keadaan mabuk – dan, dalam kasus robotaxe, lebih murah untuk dikendarai dibandingkan mobil yang harus dikendarai oleh manusia.

Konsepnya terdengar bagus. Dan teknologi untuk mewujudkannya terus berkembang, begitu pula aplikasi kecerdasan buatan lainnya seperti chatbots yang dapat menulis esai tingkat perguruan tinggi dan menghasilkan karya seni yang mengesankan dalam hitungan detik.

Namun ketika ada yang tidak beres, seperti yang terjadi menjelang akhir perjumpaan saya dengan Peaches, rasa takjub dan gembira itu bisa menguap dengan sangat cepat.

TUJUAN: TIDAK PASTI

Saat kami mendekati lokasi pengantaran yang saya tentukan di dekat Hotel Fairmont—tempat para presiden menginap dan Tony Bennett pertama kali menyanyikan “I Left My Heart In San Francisco”—Peaches menyarankan saya untuk mengumpulkan barang-barang saya dan bersiap untuk keluar dari mobil .

Saat saya mengambil tas saya saat aksi robot tersebut tampak menarik ke tepi jalan, Peaches tiba-tiba berakselerasi dan – entah kenapa – mulai melaju ke arah yang berlawanan.

Setelah melihat tampilan layar dasbor yang menunjukkan bahwa saya sekarang diperkirakan berjarak 20 menit dari tujuan saya, saya menjadi panik. Saya bertanya pada Peaches apa yang terjadi. Tidak ada tanggapan, jadi saya menggunakan fitur di pusat panggilan perjalanan Cruise yang memungkinkan penumpang menghubungi manusia di pusat panggilan.

Perwakilan Cruise membenarkan bahwa Peaches bingung, meminta maaf, dan meyakinkan saya bahwa robotaxi telah diprogram ulang untuk membawa saya ke tujuan awal.

Memang benar mobil itu sepertinya sudah kembali ke tempat yang saya minta. Kemudian ia mulai melakukan hal yang sama lagi, yang membuatku bertanya-tanya apakah mungkin Peaches terlalu menyukaiku sehingga tidak mau melepaskanku. Aku merasa lebih seperti berada di Mr. Perjalanan Liar Kodok di Disneyland daripada mengendarai mobil dengan kecerdasan buatan, dan saya menghubungi pusat panggilan Cruise. Persik, permisi, sepertinya tidak berfungsi.

Tiba-tiba, Buah Persik berhenti tepat di tengah jalan. Saya lari dari Bolt, melaju beberapa blok dari tujuan saya sesaat sebelum jam 10 malam

Untungnya, saya tahu jalan di sekitar San Francisco, jadi saya berjalan kaki sepanjang perjalanan menuju tempat yang saya inginkan. Namun bagaimana jika hal itu terjadi pada wisatawan? Apakah mereka tahu ke mana harus pergi? Bagaimana perasaan mereka jika dipaksa berjalan-jalan di lingkungan asing di kota besar pada larut malam?

MUNGKIN JANGAN BERHENTI DI SINI

Ketika saya membahas kejadian tersebut selama wawancara untuk cerita terbaru tentang robotaxis, CEO Cruise Kyle Vogt meminta maaf dan meyakinkan saya bahwa masalahnya telah diperbaiki.

Benar saja, saya dijemput dan diturunkan di tujuan yang saya tentukan dalam perjalanan yang saya lakukan bersama reporter Associated Press lainnya dengan dua taksi robot Cruise yang berbeda — satu bernama Cherry dan yang lainnya Hollandaise — pada suatu malam pertengahan Februari di San Francisco. Namun Cherry memilih untuk menurunkan kami di halte bus, tepat saat sebuah bus hendak berhenti untuk menjemput segerombolan penumpang. Mereka tidak senang karena perjalanan mereka dengan angkutan massal ditunda; mereka mulai mengejek kami.

Tampaknya pengalaman saya tidak terisolasi. Otoritas Transportasi Kabupaten San Francisco telah mengibarkan bendera merah tentang robot yang melakukan pemberhentian tak terduga dan berkepanjangan di tengah jalan dan mengidentifikasi masalah lain yang dapat menyebabkan sakit kepala dan berpotensi membahayakan keselamatan publik.

Awal bulan ini, Vogt mengungkapkan bahwa Cruise secara sukarela menarik kembali perangkat lunak pada 300 sumbu robot setelah salah satu dari mereka menabrak sebuah bus di San Francisco dan menyatakan bahwa masalah yang menyebabkan fender-bender telah diperbaiki. Tidak lama kemudian, lima kendaraan Waymo memblokir lalu lintas setelah mengalami disorientasi dan terhenti di kondisi San Francisco yang sangat berkabut.

Dan pengalaman saya dengan Peaches? Setiap kali saya memikirkan perjalanan itu, saya juga teringat perjalanan lain ke New York yang saya lakukan dua hari setelah robot taksi gagal mengantarkan saya ke tujuan.

Setelah mendarat di bandara JFK, saya naik taksi model lama yang dikemudikan oleh seorang pria bernama Talid. Saya ingat percakapan yang menyenangkan dengan Talid, yang tertawa ketika saya menceritakan apa yang terjadi pada Peaches. Di akhir perjalanan, Talid menurunkan saya di Terminal Grand Central, sesuai permintaan saya. Kemudian taksinya berangkat – dengan seseorang yang masih berada di belakang kemudi, tentu saja.

___

Michael Liedtke meliput teknologi untuk The Associated Press. Ikuti dia di Twitter di http://twitter.com/liedtkeSFC