Tidak bermartabat karena lebih dari 3.000 sekolah di Afrika Selatan masih menggunakan toilet umum
Di sebuah sekolah menengah atas di daerah pedesaan di Afrika Selatan bagian utara, lebih dari 300 siswa dan guru mereka berbagi tiga toilet, dan angka yang sangat menyimpang ini bukanlah masalah terburuk.
Ketiga toilet tersebut adalah jamban, lubang sedalam 10 kaki di tanah yang digunakan para siswa saat makan siang.
Setidaknya jamban di Sekolah Menengah Seipone di desa Ga-Mashashane ditutupi dengan dudukan toilet berwarna putih dan dikelilingi oleh bangunan batu bata. Beberapa toilet umum masih digunakan di lebih dari 3.300 sekolah di daerah miskin, sebagian besar di daerah pedesaan di Afrika Selatan.
Ini adalah situasi yang memalukan bagi negara yang disebut-sebut sebagai negara paling maju di Afrika, dan merupakan indikasi adanya masalah besar dalam hal kemiskinan dan kesenjangan, kata kelompok hak asasi manusia yang mendesak pemerintah Afrika Selatan untuk menghapuskan fasilitas di sekolah yang di bawah standar.
Karena tidak sehat, jamban juga menimbulkan bahaya yang jauh lebih besar.
Pemandangan yang disaksikan James Komape pada suatu hari di bulan Januari 2014 di desa terdekat, Chebeng, sungguh mengerikan.
Dia menerima panggilan telepon yang memintanya untuk bergegas ke taman kanak-kanak putranya yang berusia 5 tahun. Anak laki-laki itu, Michael, ditemukan tewas, tenggelam di dasar lubang toilet. Jenazah Michael bahkan belum dikeluarkan dari kubangan air bercampur kotoran dan urine di dasar sumur tempat ia terjatuh saat ayahnya tiba.
“Yang paling menyakiti saya tentang kejadian Michael adalah orang-orang yang ada di sana melihatnya jatuh ke toilet, tapi mereka tidak mengeluarkannya,” kata James Komape. “Mereka mengatakan bahwa mereka sedang menunggu pihak berwenang yang bertanggung jawab untuk datang dan memindahkannya. Saya mengatakan kepada mereka bahwa jika mereka segera memindahkannya, dia mungkin akan selamat.”
Itu adalah minggu pertama Michael Komape di sekolah baru dan kematiannya yang mengerikan membuat marah banyak warga Afrika Selatan. Keluarganya membawa departemen pendidikan provinsi Limpopo ke pengadilan dan memenangkan kasus mereka dengan ganti rugi. Belakangan, perintah pengadilan memaksa pemerintah Afrika Selatan untuk segera mengatasi masalah jamban di sekolah.
Namun tragedi Michael Komape tidaklah unik. Anak-anak kecil lainnya juga telah tenggelam di jamban dalam satu dekade terakhir, satu anak perempuan pada bulan lalu, dan satu lagi anak laki-laki pada bulan Maret. Tidak ada angka yang dapat diandalkan untuk mengetahui berapa banyak anak yang kehilangan nyawa di jamban.
Jamban, yang mempunyai saluran pembuangan yang digunakan untuk mengalirkan air secara berkala, lebih murah dan lebih praktis bagi sekolah-sekolah miskin karena tidak bergantung pada pasokan air yang mengalir secara konstan.
Di Jupiter Preschool dan Creche di provinsi Limpopo yang sama tempat Michael meninggal, anak-anak berusia 3 tahun masih menggunakan toilet lubang yang tidak memiliki tempat duduk yang layak, melainkan sebuah lubang yang diukir dari lempengan beton yang membuka ke lubang di bawahnya.
“Itu tidak baik karena ada kemungkinan kecelakaan karena anak-anak terjatuh ke toilet,” kata manajer sekolah, Florina Ledwaba. “Kami harus mengikuti mereka (anak-anak) setiap saat. Bagaimana jika mereka pergi tanpa Anda melihatnya? Mereka tidak aman sama sekali.”
Kelompok hak asasi manusia Equal Education memeriksa jamban di sekolah-sekolah di Afrika Selatan. Tiny Lebelo, salah satu pengurus kelompok tersebut, mengungkapkan rasa frustrasinya atas masalah yang seharusnya menjadi prioritas utama pemerintah – keselamatan anak-anak di sekolah – dan masalah ini masih belum terselesaikan.
Pemerintah Afrika Selatan telah berjanji untuk mengganti semua toilet umum di sekolah-sekolah secara nasional pada tanggal 31 Maret tahun ini. Itu tidak terjadi. Menteri Pendidikan Dasar Angie Motshekga mengatakan masih ada 3.398 sekolah yang menggunakan jamban lubang dan batas waktu pemberantasannya diundur ke tahun 2025.
Lebelo mengatakan, “hal ini menunjukkan bagaimana kita memandang masyarakat di daerah pedesaan.”
“Apa yang kami katakan tentang mereka adalah bahwa mereka tidak pantas mendapatkan martabat, oleh karena itu kami tidak akan memberi Anda toilet dasar. Kami tidak akan memberikannya kepada Anda karena Anda sudah menggunakannya (jamban),” ujarnya. “Jadi, berapa tahun lagi, atau dua tahun, atau 10, atau dekade? Kami memberi tahu mereka bahwa Anda tidak layak mendapat martabat.”
Section27 adalah kelompok hak asasi manusia lainnya yang mendorong penghapusan jamban untuk “fasilitas sanitasi yang aman dan layak.” Section27 mendukung keluarga Michael Komape dalam tindakan hukum mereka terhadap departemen pendidikan lokal dan nasional dan mereka berhasil mendapatkan perintah pengadilan yang mewajibkan pihak berwenang untuk memberikan informasi terkini setiap enam bulan tentang sekolah-sekolah di provinsi Limpopo yang menggunakan toilet umum dan rencana untuk menggantinya. .
Section27 menyebut sistemnya untuk melacak pekerjaan pemerintah. Pemantau Kemajuan Sanitasi Michael Komape dan dapat menggunakan informasi tersebut untuk meminta pertanggungjawaban departemen pendidikan.
Departemen ini telah mencapai kemajuan dengan mengurangi jumlah sekolah yang menggunakan jamban di Limpopo dari 363 pada tahun 2021 menjadi 210 sekolah. Namun James Komape mengatakan pemerintah tidak menepati janjinya untuk menghapus jamban dan “banyak anak masih berada dalam bahaya.”
Di Sekolah Menengah Seipone, toilet lubang secara resmi disebut toilet dengan ventilasi yang ditingkatkan, dan dikenal sebagai “toilet VIP”. Mereka sama sekali tidak. Ada kemarahan dan penolakan dari para siswa juga.
“Kesehatan kami juga penting, (kami) tidak bisa menggunakan toilet seperti ini,” kata Tebogo Makgoka, perwakilan pelajar berusia 17 tahun.
___
Berita AP Afrika lainnya: https://apnews.com/hub/africa
