Tiongkok dan mitra utama AS, Singapura, menyetujui garis pertahanan tingkat atas
Tiongkok dan Singapura pada hari Jumat meletakkan dasar untuk hotline antara kedua negara yang akan membangun hubungan komunikasi tingkat tinggi antara Beijing dan mitra dekat AS di Asia pada saat ketegangan Tiongkok dengan Washington sedang tinggi dan dialog terhenti.
Menteri Pertahanan Tiongkok Li Shangfu, seorang jenderal di Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok yang diangkat menjadi menteri pada bulan Maret, menandatangani nota kesepahaman dengan mitranya dari Singapura, Ng Eng Hen, untuk berupaya membangun sambungan telepon yang aman “untuk komunikasi tingkat tinggi antara kami pemimpin pertahanan”, menurut pernyataan yang dikeluarkan oleh Singapura.
“Jalur komunikasi terbuka tingkat tinggi seperti itu penting untuk memperkuat saling pengertian dan kepercayaan,” kata pernyataan itu, tanpa memberikan batas waktu kapan komunikasi tersebut akan terjalin.
Li sedang melakukan kunjungan pertamanya ke Singapura sebagai menteri pertahanan, membahas masalah keamanan global dan regional yang meluas dengan sejumlah pejabat. Singapura mengatakan lembaga pertahanan kedua negara “secara teratur berinteraksi melalui latihan bilateral dan multilateral” dan bahwa kunjungannya menggarisbawahi hubungan “yang sudah lama, hangat dan bersahabat”.
Pada saat yang sama, Singapura adalah mitra militer dan ekonomi yang dekat dengan Amerika Serikat, dan perjanjian untuk menjalin sambungan telepon langsung terjadi ketika komunikasi antara Washington dan Beijing sedang tegang.
Saat berada di Singapura, Li diperkirakan akan berpidato di pertemuan para pejabat pertahanan, diplomat, dan pemimpin negara pada hari Minggu, namun menolak permintaan Washington untuk bertemu di sela-sela Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin, yang juga memberikan pidato di Shangri-La. Konferensi keamanan La Dialogue pada hari Sabtu.
Di antara banyak masalah yang ada, Tiongkok merasa kesal dengan dukungan AS terhadap Taiwan, negara demokrasi dengan pemerintahan mandiri yang diklaim sebagai wilayahnya sendiri, penembakan jatuh apa yang disebut AS sebagai balon mata-mata Tiongkok, dan sanksi yang secara langsung menargetkan Li.
Sanksi-sanksi tersebut terkait dengan serangkaian tindakan Washington terhadap Rusia, namun sudah ada sebelum invasi AS ke Ukraina dan diberlakukan pada tahun 2018 karena keterlibatan Li dalam pembelian jet tempur dan rudal anti-pesawat oleh Tiongkok dari Moskow.
Sanksi tersebut, yang secara umum melarang Li melakukan bisnis di Amerika Serikat, tidak menghalangi dia untuk mengadakan pembicaraan resmi, kata AS.
Juru bicara Kementerian Pertahanan Tiongkok Tan Kefei mengatakan awal pekan ini bahwa tawaran Austin untuk melakukan pembicaraan di Singapura ditolak karena AS “mengabaikan kekhawatiran Tiongkok dan menciptakan hambatan buatan.”
“Pihak AS harus mengambil tindakan praktis untuk menunjukkan ketulusan dan memperbaiki kesalahan, untuk menciptakan kondisi yang diperlukan dan suasana yang tepat untuk komunikasi dan pertukaran antara kedua belah pihak,” katanya, tanpa secara langsung membahas sanksi atau masalah lainnya
_____
Meningkatnya laporan dari Bangkok
