Tiongkok meluncurkan misi pengembalian monster pertama di dunia dari sisi jauh Bulan
Tiongkok berencana mengumpulkan sampel pertama dari sisi jauh bulan dengan misi Chang’e 6 pada tahun 2024.
Misi ini diperkirakan akan diluncurkan pada Mei 2024 dengan roket Long March 5 dari Wenchang di provinsi Hainan, Tiongkok.
Wu Yanhua, kepala perancang Proyek Besar Eksplorasi Luar Angkasa Tiongkok, mengatakan penyelidikan Chang’e-6 yang akan diluncurkan pada tahun 2024 akan mengambil sampel bulan.
Berbicara pada konferensi eksplorasi luar angkasa di kota Hefei pada tanggal 25 April, ia mengatakan negara tersebut kemudian berencana meluncurkan penerus misi Chang’e-7 sekitar tahun 2026 untuk eksplorasi sumber daya kutub selatan bulan, dan Chang’e-8 sekitar tahun 2028 untuk membangun model dasar stasiun penelitian bulan internasional, menurut media pemerintah CGTN.
Sebagai bagian dari misi Chang’e-6, wahana antariksa bulan diperkirakan akan mengumpulkan hingga dua kg material dari tanah bulan di sisi terjauhnya menggunakan sendok dan bor.
Sisi jauh bulan adalah belahan bumi, yang selalu menjauhi Bumi karena rotasi sinkron pada orbitnya.
Dibandingkan dengan sisi dekat, sisi yang juga dikenal sebagai “sisi gelap” ini memiliki medan terjal dengan sejumlah kawah tumbukan.
Namun, “sisi gelap” menerima sinar matahari dan “gelap” mengacu pada sifat sisi Bulan yang tidak diketahui dan kurang dipelajari oleh para astronom.
Sisi Bulan ini juga memiliki beberapa wilayah datar yang dikenal sebagai “laut”, termasuk Cekungan Apollo, yang terletak di dalam Cekungan Kutub Selatan Aitken (SPA) yang luas.
Ini adalah kawah tumbukan kolosal dengan diameter sekitar 2.500 km (1.550 mil) yang menutupi hampir seperempat permukaan bulan.
Mempelajari kawah tubrukan purba di sisi ini, termasuk yang ada di cekungan SPA, diharapkan dapat mengungkap petunjuk penting tentang pembentukan dan sejarah geologi Bulan serta pembentukan Tata Surya.
Seperti pendahulunya, misi bulan ini dinamai dewi bulan Tiongkok Chang’e.
Misi Chang’e 5 dan 4 memberikan wawasan menarik tentang Bulan dan komposisinya.
Misi Chang’e 5 diluncurkan pada 23 November 2020 dan mendarat di permukaan bulan pada 1 Desember 2020. Ia mengumpulkan sekitar 2 gram debu bulan dan kembali ke Bumi pada 16 Desember tahun itu.
Sampel tersebut menghasilkan beberapa wawasan baru tentang asal usul dan sejarah Bulan.
Misalnya, sampel batuan basal yang dibawa kembali dari permukaan bulan oleh misi tersebut berasal dari sekitar dua miliar tahun yang lalu, menunjukkan bahwa aktivitas vulkanik terjadi di Bulan lebih baru dari perkiraan sebelumnya.
Pendahulunya, wahana penjelajah bulan Chang’e-4 mendarat di bulan pada awal Januari 2019 setelah diluncurkan pada akhir Desember tahun sebelumnya.
Pendarat misi Chang’e-4 dan Yutu-2 rover merupakan objek manusia pertama yang mendarat di sisi jauh bulan, dan terbukti berhasil menyelidiki struktur lapisan permukaan bulan.
Pada tahun 2019, Chang’e 4 mengidentifikasi apa yang tampak seperti batuan mantel di permukaan, sehingga memperoleh lebih banyak wawasan tentang tanah bulan.
Misi tersebut membantu menentukan stabilitas dan kekuatan fondasi tanah Bulan, yang berpotensi membantu pengembangan pangkalan di bulan di masa depan.
Chang’e 6 yang akan diluncurkan pada Mei 2024 diperkirakan membutuhkan waktu 53 hari untuk mengembalikan modul touchdown.
Misi pengembalian sampel ini diperkirakan akan lebih menantang, dan Tiongkok berencana meluncurkan satelit bernama Queqiao 2 pada awal Mei untuk menyampaikan komunikasi antara Chang’e 6 dan kru di Bumi.
