Tiongkok mencabut larangan impor kayu Australia sebagai tanda lain membaiknya hubungan bilateral
Tiongkok membuka pintunya bagi impor kayu Australia untuk pertama kalinya dalam lebih dari dua tahun pada hari Kamis, yang merupakan tanda lain bahwa hubungan bilateral yang buruk mulai membaik.
Kayu termasuk dalam daftar ekspor Australia yang tunduk pada hambatan perdagangan resmi dan tidak resmi Tiongkok yang diberlakukan pada tahun 2020 setelah Australia menyerukan penyelidikan independen terhadap asal usul pandemi COVID-19.
Daftar tersebut, yang mencakup batu bara, anggur, jelai, daging sapi, makanan laut, kapas, dan tembaga, diperkirakan merugikan eksportir Australia sebesar $14 miliar per tahun.
Namun hubungan keduanya membaik sejak Partai Buruh yang berhaluan kiri-tengah berkuasa tahun lalu, mengakhiri sembilan tahun kekuasaan konservatif di Australia. Ekspor batu bara, kapas, dan tembaga Australia ke Tiongkok baru-baru ini dilanjutkan.
Duta Besar Tiongkok untuk Australia, Xiao Qian, mengatakan larangan kayu dicabut mulai Kamis karena eksportir Australia telah mematuhi kekhawatiran karantina Tiongkok. Pemerintah Australia secara resmi diberitahu pada hari Rabu.
“Jadi mulai hari ini, kayu Australia akan dikembalikan ke Tiongkok,” kata Xiao kepada wartawan.
Terobosan ini terjadi setelah Menteri Perdagangan Don Farrell mengunjungi Beijing akhir pekan lalu untuk menghilangkan hambatan perdagangan, khususnya pada anggur dan jelai Australia.
Menteri Luar Negeri Penny Wong menyambut baik kembalinya perdagangan kayu dengan Tiongkok. Nilainya $1 miliar setahun sebelum pelarangan.
“Kami senang dengan perkembangan ini,” kata Wong saat konferensi pers bersama dengan timpalannya dari Filipina Enrique Manalo saat berkunjung ke Manila.
“Kami yakin bahwa menghilangkan hambatan perdagangan ini akan menguntungkan kedua belah pihak,” tambahnya, mengacu pada Tiongkok dan Australia.
Bendahara Jim Chalmers mengatakan keputusan Tiongkok mengenai kayu merupakan langkah menuju tujuan pemerintahnya untuk menstabilkan hubungan ekonomi dengan Tiongkok.
“Ini adalah pasar yang sangat penting bagi kami dan kami ingin menstabilkan hubungan dan kemajuan apa pun dalam pencabutan pembatasan perdagangan ini disambut baik,” kata Chalmers kepada wartawan.
Asosiasi Hasil Hutan Australia, yang mewakili berbagai industri kehutanan dan kertas, juga menyambut baik keputusan Tiongkok.
“Ketika larangan tersebut mulai berlaku lebih dari dua tahun lalu, hal ini menimbulkan gejolak dan ketidakpastian besar bagi banyak eksportir kayu dan sektor kehutanan secara luas dan resolusi ini disambut baik,” kata ketua eksekutif asosiasi tersebut, Joel Fitzgibbon, dalam sebuah pernyataan .
Tiongkok adalah mitra dagang terbesar Australia, dengan perdagangan dua arah sebesar $287 miliar pada tahun lalu.
Pada bulan April, Australia menangguhkan pengaduan ke Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) dalam upaya membuka kembali pasar jelai Australia di Tiongkok.
Sebagai imbalannya, Tiongkok setuju untuk meninjau kembali keputusannya mengenakan tarif sebesar 80% pada gandum. Australia berharap Tiongkok akan setuju untuk menaikkan tarif jelai dan anggur Australia dalam beberapa bulan ke depan.
____
Reporter Associated Press Jim Gomez di Manila, Filipina berkontribusi pada laporan ini.
