Tiongkok mengatakan pihaknya telah melakukan uji coba intersepsi rudal di tengah jalan
Tiongkok mengatakan pihaknya berhasil melakukan uji coba pencegatan rudal jarak menengah di darat sebagai tanda kemajuan dalam kemampuannya menjatuhkan senjata yang datang dari luar angkasa.
Kementerian Pertahanan mengatakan operasi itu dilakukan di dalam wilayah Tiongkok pada Jumat malam dan mencapai “tujuan uji coba yang diinginkan”.
Uji coba tersebut “bersifat defensif dan tidak ditujukan terhadap negara mana pun,” kata kementerian tersebut, tanpa memberikan rincian lain seperti apakah rudal tersebut benar-benar mengenai suatu objek, berapa banyak pencegat yang ditembakkan dan di mana mereka mendarat.
Sistem tersebut, yang terdiri dari rudal pencegat berbasis darat dan beragam radar serta sistem pengendalian tembakan, bertujuan untuk menembak jatuh rudal balistik, termasuk ICBM yang membawa hulu ledak nuklir atau hulu ledak lainnya, sementara di tengah ruang terbang menuju sasarannya. .
Disebut oleh AS sebagai pertahanan jarak menengah berbasis darat, atau GMD, sistem semacam itu sangat kompleks dan mahal untuk dibangun, diuji, dan dipelihara, serta kemampuan Tiongkok di lapangan tidak banyak diketahui.
Sebelumnya, Kementerian Pertahanan mengeluarkan pernyataan yang hampir sama yang mengumumkan bahwa mereka telah melakukan uji coba tersebut pada tanggal 4 Februari 2021, yang dikatakan juga telah mencapai tujuannya. Tes Tiongkok lainnya dilaporkan terjadi pada tahun 2018.
Pencegat “pembunuh kinetik” semacam itu juga dapat digunakan sebagai senjata anti-satelit, dan Tiongkok mendapat banyak kritik ketika menggunakan rudal semacam itu untuk menghancurkan satelit observasi cuaca Tiongkok yang dinonaktifkan pada awal tahun 2007. Tiongkok tidak mengumumkan operasi tersebut dan ledakan tersebut meninggalkan tumpukan puing besar yang terus membahayakan objek-objek di orbit, termasuk stasiun luar angkasa milik Tiongkok, Tiangong.
Program luar angkasa yang dijalankan militer Tiongkok dan upaya pengembangan rudal mempunyai kaitan erat dan diyakini telah menggunakan pusat peluncuran satelit untuk melakukan uji coba rudal.
Tiongkok telah memiliki salah satu gudang senjata terbesar di dunia untuk semua jenis rudal dan diyakini akan mengembangkannya dengan cepat. Laporan Pentagon yang dirilis tahun lalu menyebutkan Tiongkok saat ini memiliki sekitar 400 hulu ledak nuklir dan jumlah tersebut dapat bertambah menjadi 1.500 pada tahun 2035.
GMD merupakan komponen penting pertahanan rudal bagi militer AS, yang telah melakukan uji tambahan sebagai respons terhadap meningkatnya jumlah uji coba rudal Korea Utara.
AS memiliki 44 pencegat yang dikerahkan di Fort Greely, Alaska, dan Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg, California, yang dimaksudkan untuk mencakup seluruh wilayah AS, menurut Badan Pertahanan Rudal Departemen Pertahanan AS.
Jumlah tersebut cukup untuk melawan serangan diam-diam dari negara seperti Korea Utara, yang sedang mengembangkan rudal yang mampu menghantam daratan Amerika Serikat namun akan dengan mudah dikalahkan oleh serangan skala besar dari Rusia atau Tiongkok.
Korea Utara mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka telah menguji rudal balistik antarbenua berbahan bakar padat untuk pertama kalinya, sebuah kemungkinan terobosan dalam upayanya untuk memperoleh senjata yang lebih kuat dan sulit dideteksi yang menargetkan benua Amerika Serikat.
Uji coba yang dilakukan Amerika menunjukkan bahwa sistem seperti itu jauh dari mudah dan bahwa sekitar tiga pencegat harus ditembakkan untuk menjatuhkan satu rudal yang masuk.
AS juga mengoperasikan sistem anti-rudal Patriot dan THAAD yang mencakup wilayah geografis yang lebih kecil.