Tiongkok menolak undangan AS untuk bertemu para menteri pertahanan di Singapura: ‘Mengenai keengganan’
Tiongkok telah menolak permintaan AS untuk mengadakan pertemuan antara para kepala pertahanan kedua negara pada pertemuan puncak keamanan tahunan yang akan diadakan di Singapura – sebuah tanda bahwa hubungan antara kedua negara adidaya tidak menunjukkan tanda-tanda mencair.
Washington mengeluarkan undangan untuk melakukan pembicaraan antara Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin dan mitranya dari Tiongkok Li Shangfu pada KTT Pertahanan Shangri-La mendatang pada awal Mei.
“RRC (Republik Rakyat Tiongkok) memberi tahu AS semalam bahwa mereka menolak undangan awal bulan Mei kepada Menteri Austin untuk bertemu dengan Menteri Pertahanan Nasional RRT Li Shangfu di Singapura,” kata juru bicara Pentagon Jenderal Pat Ryder pada Hari Peringatan AS. liburan, lapor Jurnal Wall Street.
“Keengganan RRT untuk terlibat dalam diskusi antarmiliter yang berarti tidak akan mengurangi komitmen (Departemen Pertahanan) untuk mencari jalur komunikasi terbuka dengan Tentara Pembebasan Rakyat,” katanya seperti dikutip dalam laporan tersebut.
Pentagon mengatakan mereka percaya pada komunikasi terbuka “untuk memastikan bahwa persaingan tidak berubah menjadi konflik”.
Hal ini terjadi beberapa hari setelah juru bicara Gedung Putih John Kirby mengisyaratkan upaya Departemen Pertahanan dalam melakukan pembicaraan antara Austin dan rekannya dari Tiongkok, yang menjabat sebagai menteri pertahanan baru negara itu pada bulan Maret.
Namun, dia adalah salah satu dari beberapa pejabat Tiongkok yang pernah dijatuhi sanksi oleh AS di masa lalu. Dia ditambahkan ke daftar tersebut pada tahun 2018 atas tuduhan melanggar sanksi AS dengan diduga membantu transfer jet tempur Su-35 dan sistem rudal pertahanan udara S-400 ke Tiongkok dari Rusia.
Pertemuan yang diperkirakan akan terjadi antara kedua negara ini telah diawasi dengan ketat dengan latar belakang meningkatnya ketegangan keamanan regional dan meningkatnya perselisihan perdagangan yang telah menggagalkan peluang keterlibatan kembali dua negara dengan ekonomi terbesar di dunia.
Para analis mengatakan keberatan diplomatik terhadap AS bukanlah pertanda baik.
“Pada saat ketegangan antara AS dan Tiongkok meningkat, penolakan Jenderal Li untuk bertemu dengan rekannya dari Amerika akan semakin memperkeruh ketegangan regional,” kata analis keamanan yang berbasis di Singapura, Ian Storey.
Namun, kedua pemimpin tersebut akan hadir di Singapura untuk menghadiri dialog yang dijadwalkan dimulai pada hari Jumat, sementara para pejabat pertahanan dan analis akan berkumpul untuk pembicaraan informal dan berpartisipasi dalam berbagai pertemuan sampingan.
Li dan Austin kemungkinan akan mengadakan pertemuan bilateral dengan rekan-rekan mereka dari seluruh kawasan.
