Tribe memperingatkan pemerintah AS untuk terus melanjutkan penggunaan ranjau
Anggota suku asli Amerika yang menentang rencana pembangunan tambang tembaga raksasa di tanah yang mereka anggap suci mengatakan bahwa mereka semakin khawatir bahwa para pejabat AS akan menerbitkan tinjauan lingkungan yang membuka jalan bagi proyek tersebut bahkan ketika mereka menunggu keputusan pengadilan banding federal.
Seorang pengacara pemerintah AS mengatakan kepada panel penuh Pengadilan Banding Sirkuit ke-9 bulan lalu bahwa studi akhir dampak lingkungan untuk pembangunan tambang di Oak Flat dapat dipublikasikan pada musim semi ini.
Terry Rambler, ketua suku Apache San Carlos, mengatakan dalam kunjungannya pekan lalu bahwa pejabat Dinas Kehutanan AS mengonfirmasi rencana untuk melanjutkan penerbitan analisis lingkungan tersebut. Langkah ini akan mengawali periode 60 hari yang berpuncak pada pertukaran lahan yang memungkinkan proyek dapat dilanjutkan.
“Membuka Oak Flat untuk tambang tembaga akan menjadi pelanggaran hak asasi manusia yang serius terhadap masyarakat adat dan bencana lingkungan,” kata Rambler dalam keterangan tertulisnya pekan ini. “Komitmen pemerintahan Biden terhadap negara India akan terkikis jika mereka menyetujui tambang ini.”
Apache Stronghold, sebuah kelompok yang terdiri dari anggota San Carlos Apache dan lainnya, ingin menghentikan pertukaran lahan sementara kasusnya dibawa ke pengadilan. Panel yang terdiri dari 11 hakim di pengadilan banding diperkirakan akan mengeluarkan keputusan dalam beberapa bulan ke depan.
Apache Stronghold menggugat pemerintah AS berdasarkan Undang-Undang Pemulihan Kebebasan Beragama untuk melindungi tanah yang dikenal sebagai Chi’chil Bildagoteel, sebuah kawasan dengan pohon ek kuno dan tanaman tradisional yang dianggap penting oleh suku Apache San Carlos untuk upacara mereka.
Pejabat Tonto National Forest mengatakan mereka merujuk pertanyaan email dari The Associated Press tentang rencana lembaga tersebut kepada atasan mereka. Oak Flat berada di Hutan Nasional Tonto sekitar 70 mil (110 kilometer) sebelah timur Phoenix.
Perwakilan perusahaan pertambangan Tembaga Resolusi mengatakan mereka tidak mengetahui apa yang direncanakan lembaga tersebut.
Perwakilan AS. Raúl M. Grijalva, seorang Demokrat yang mewakili Arizona selatan, telah memperkenalkan undang-undang yang bertujuan untuk menghentikan proyek tersebut. Dia mendesak Menteri Pertanian Tom Vilsack minggu ini untuk terus menahan publikasi tinjauan lingkungan tersebut.
“Jika dibiarkan, Resolusi ini akan menodai situs warisan budaya dan agama di Copper Oak Flat, menguras sumber daya air Arizona yang sudah langka, berdampak buruk pada spesies yang terancam punah, dan meninggalkan kawah sedalam 1.115 kaki dan diameter sekitar 1,8 mil,” tulis Grijalva. . . “Kerusakan yang ditimbulkan oleh tambang ini melebihi manfaatnya.”
Pertukaran tersebut merupakan ketentuan yang termasuk dalam rancangan undang-undang pertahanan yang harus disetujui untuk memberikan kepada Resolusi Copper lahan hutan nasional seluas 3,75 mil persegi (9,71 kilometer persegi) untuk delapan bidang tanah lain yang dimiliki perusahaan tersebut di tempat lain di Arizona.
Publikasi analisis lingkungan akan memulai periode 60 hari bagi Dinas Kehutanan untuk memindahkan Oak Flat ke Resolusi Tembaga.
Survei lingkungan hidup sebelumnya dibatalkan karena Departemen Pertanian AS, yang mengawasi Dinas Kehutanan, menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk berkonsultasi dengan suku-suku asli Amerika dan suku-suku lain mengenai kekhawatiran mereka.
Perusahaan pertambangan mengatakan mereka telah mengatasi kekhawatiran mengenai proyek tersebut. Hal ini mengacu pada dukungan masyarakat luas terhadap tambang tersebut, yang dapat menciptakan ribuan lapangan kerja, menambah hingga $1 miliar per tahun bagi perekonomian Arizona dan berpotensi memasok cukup tembaga untuk memenuhi hingga seperempat permintaan AS.
Resolusi Tembaga adalah perusahaan patungan antara perusahaan pertambangan global Rio Tinto, yang berkantor pusat di Australia dan Inggris, dan BHP, yang berbasis di Australia.
Panel yang lebih kecil dari Sirkuit ke-9 sebelumnya memutuskan 2-1 bahwa pemerintah federal dapat memberikan tanah Oak Flat kepada Resolusi Tembaga untuk proyek tersebut. Pengadilan kemudian setuju untuk membiarkan panel yang lebih besar mengadili kasus tersebut.
