blog.thelawofficeofdwightday.com

Ketika Senator Carolina Selatan. Ketika Tim Scott kembali ke Iowa pada hari Rabu, dia akan bertemu secara pribadi dengan sekelompok pendeta di gereja Cedar Rapids.

Bagi seseorang yang mempertimbangkan kampanye presiden dari Partai Republik, kunjungan tersebut merupakan bagian dari ritual pacaran yang telah berlangsung selama puluhan tahun di negara bagian tersebut yang mengawali proses pencalonan. Umat ​​​​Kristen yang dilahirkan kembali adalah kelompok paling berpengaruh dalam kaukus Partai Republik di Iowa, sehingga memberikan kekuatan khusus kepada para pemimpin agama untuk membantu mengatur pemilih dan menentukan hasil pemilu.

Namun pada tahap awal kampanye presiden berikutnya, pernyataan gembira Scott tentang iman Kristennya menghadapi hambatan yang tidak terduga. Seperti anggota Partai Republik lainnya yang mengincar Gedung Putih, ia merupakan komunitas evangelis yang setia kepada mantan Presiden Donald Trump, mantan bintang reality TV yang pernah menikah tiga kali dan pernah mendukung hak aborsi dan membanggakan kehebatan seksualnya selama beberapa dekade.

Sejarah tersebut mengasingkan banyak pemimpin evangelis Iowa selama kaukus kompetitif Partai Republik terakhir pada tahun 2016, ketika mereka membantu menggulingkan Senator Texas. Mendorong Ted Cruz meraih kemenangan di pertandingan pembuka. Namun, ketika kampanye pemilu tahun 2024 dimulai, banyak pemimpin yang terbuka terhadap Trump, berterima kasih atas penunjukan hakim yang berujung pada pencabutan hak konstitusional untuk melakukan aborsi.

Mereka tidak terpengaruh oleh kontroversi yang melingkupinya, termasuk 34 dakwaan kejahatan yang dikeluarkan terhadap Trump pekan lalu yang berasal dari pembayaran uang tutup mulut yang dilakukan kepada seorang aktris porno yang mengaku memiliki hubungan perkawinan di luar hubungan pernikahan dengannya.

“Saya percaya, dan saya pikir banyak umat Kristen Evangelis memahami, politik pada tingkat itu adalah pertumpahan darah. Donald Trump berkelahi. Itu sebabnya dia melakukan banyak hal,” kata Pendeta Terry Amann dari pinggiran kota Des Moines. Jadi, peran kami bukan untuk menghakiminya.

Trump membantah berselingkuh dengan aktris tersebut, Stormy Daniels, dan menggambarkan tuduhan tersebut – bersama dengan penyelidikan yang sedang berlangsung terkait kasus lain di Georgia dan Washington – sebagai tuduhan yang bermotif politik. Namun dukungan kaum evangelis mencerminkan dinamika yang lebih luas di mana basis Partai Republik mendukung Trump setelah pemakzulannya, bahkan di tengah sinyal bahwa ia bisa rentan terhadap masyarakat luas dalam pemilihan umum.

Jajak pendapat ABC News/Ipsos yang dirilis akhir pekan lalu menunjukkan bahwa 50% warga Amerika berpendapat Trump seharusnya didakwa melakukan kejahatan dan jumlah yang hampir sama – 48% – mengatakan ia harus menunda kampanyenya. Namun hanya 14% anggota Partai Republik yang mengatakan dia harus dimakzulkan.

Loyalitas Partai Republik terhadap Trump terlihat jelas dalam wawancara dengan lebih dari selusin pendeta di Iowa setelah dakwaan Trump. Masing-masing mengkritik peran Trump dalam membalikkan Roe vs. Wade disebut-sebut sebagai pusat pemikiran ulang jangka panjang mengenai dirinya sejak kampanye pertamanya. Beberapa pihak juga menyatakan bahwa Trump mengakui Yerusalem sebagai ibu kota Israel dan memindahkan kedutaan AS dari Tel Aviv ke kota suci tersebut.

“Saya menghargai kenyataan bahwa, untuk pertama kalinya dalam hidup saya, seseorang melakukan apa yang mereka katakan akan mereka lakukan,” kata Pendeta Kerry Jech dari Marshalltown. “Dengan Donald Trump, apa yang dia janjikan kepada kita, dia penuhi. Itu satu hal yang tidak bisa saya hindari.”

Dalam tampilan pragmatisme yang baru, Jech dan orang-orang seperti dia yang tidak mendukung Trump pada tahun 2016 mengatakan bahwa mantan presiden tersebut juga merupakan orang yang tidak sempurna saat ini, namun tindakannya terhadap kebijakan yang dekat dengan hati mereka dapat menghapus pertanyaan tentang karakter moralnya.

Selama kampanye tahun 2016, Pendeta Mike Demastus dari Des Moines mendukung Cruz, menyebut Trump “menjijikkan secara moral”, “jahat”, dan “orang yang tercela”. Saat ini, Demastus menyebutnya sebagai “presiden paling pro-kehidupan yang pernah kita miliki,” dan akan mempertimbangkan untuk mendukungnya bersama orang lain dalam kaukus.

Bahkan dukungan Demastus yang mumpuni masih menempatkan Trump pada posisi yang lebih baik dibandingkan pencalonannya yang pertama.

Dalam jajak pendapat Des Moines Register Iowa bulan Maret, Trump dipandang positif oleh 58% kaum evangelis, tidak disukai oleh 39%, dan 3% tidak yakin. Menjelang kaukus tahun 2016, kaum evangelis Iowa tampaknya tidak begitu peduli dengan Trump. Jajak pendapat Des Moines Register di Iowa yang dilakukan menjelang kaukus menunjukkan bahwa Trump hanya mendapat dukungan dari 19% kaum evangelis, sedangkan Cruz didukung oleh 33%.

Posisi canggung ini merupakan hal baru bagi kelompok sosial konservatif di Iowa, yang selama tiga kampanye presiden berturut-turut dari Partai Republik jelas mendukung kandidat yang lebih vokal evangelis, meskipun tidak ada yang memenangkan nominasi tersebut.

Di luar Cruz, mantan Senator Pennsylvania. Rick Santorum memenangkan kaukus tahun 2012 sebagai penentang aborsi. Pada tahun 2008, mantan gubernur Arkansas Mike Huckabee, seorang pendeta Baptis yang ditahbiskan, meraih kemenangan yang mengejutkan dengan menggalang koalisi Kristen yang terdiri dari para pendeta dan pendukung sekolah rumah yang religius.

Scott dan mantan Wakil Presiden Mike Pence berharap dapat mengulangi kesuksesan mereka pada tahun 2024 jika mereka mengumumkan rencana untuk mencalonkan diri. Ini adalah strategi yang dipelopori oleh mantan penyiar Kristen Pat Robertson, yang fokusnya pada jaringan gereja Kristen evangelis di Iowa membantunya menempati posisi kedua dalam kaukus Iowa tahun 1988, mengungguli Wakil Presiden George HW Bush.

Scott, yang membentuk komite penjajakan presiden, telah bertemu beberapa kali dengan para pendeta Iowa, begitu pula Pence. Gubernur Florida Ron DeSantis, yang diperkirakan akan berpartisipasi, berkumpul dalam pertemuan di belakang panggung dan berdoa bersama beberapa menteri setelah acara publik di Des Moines bulan lalu.

Pertemuan multi-kandidat pertama dari kampanye kaukus Iowa 2024 dijadwalkan pada akhir bulan ini dan diperkirakan akan dihadiri oleh calon presiden Pence, Scott, mantan Gubernur Arkansas Asa Hutchinson dan lainnya yang berbicara di hadapan ratusan kelompok sosial konservatif di Iowa. Trump berencana untuk berbicara kepada kelompok tersebut melalui video.

Pendekatan yang lebih tradisional terhadap kombinasi kinerja Trump yang tidak lazim dan kehidupan pribadi yang penuh drama menciptakan dinamika baru yang perlu dipertimbangkan oleh kaum konservatif sosial Iowa.

“Presiden Trump membela nilai-nilai yang kami junjung tinggi,” kata Brad Sherman, seorang pendeta dan perwakilan negara bagian Partai Republik dari Williamsburg yang berencana mendukung Trump dalam kaukus tersebut. “Kalau begitu kita harus berdoa untuknya agar kehidupan pribadinya sesuai dengan itu.”

Yang lain mengatakan setiap orang ditawari pengampunan.

“Dia bukan orang yang sempurna. Tidak ada yang akan mengatakan itu. Dia bukan Raja David,” kata Pendeta Bill Tvedt dari Oskaloosa. “Tetapi bahkan David pun tergoda.”

Tvedt juga membandingkan Trump dengan tokoh alkitabiah Cyrus, yang bukan seorang Kristen tetapi dipuji sebagai pahlawan Perjanjian Lama karena membebaskan orang-orang Yahudi dari pengasingan di Mesir. “Dia lebih seperti seorang Cyrus, seorang pelindung,” kata Tvedt.

Pendeta Dave Martin, seorang pendeta dari Marshalltown, adalah orang yang berbeda dalam wawancara tersebut, menyatakan bahwa strategi peradilan Trump bertujuan untuk memperkuat dukungan dalam kelompok yang memiliki keraguan pada tahun 2016.

“Jangan lupa bahwa dia tidak mendukung aborsi legal selama bertahun-tahun yang lalu,” kata Martin, yang mengatakan dia mungkin tidak akan mendukung Trump dalam kaukus tersebut.

Martin juga mengecam pernyataan Trump pada kampanye tahun 2016 ketika dia mengabaikan perlunya pindah agama.

“Mengapa saya harus bertobat atau meminta maaf jika saya tidak melakukan kesalahan?” Trump bertanya kepada Anderson Cooper dari CNN selama wawancara tahun 2015. “Saya bekerja keras. Saya orang yang terhormat.”

Amann, seorang pendeta di pinggiran kota Des Moines yang menolak untuk menghakimi Trump, mengatakan bahwa mantan presiden tersebut hanya perlu khawatir tentang dukungan evangelis jika komitmennya terhadap prioritas mereka melemah.

“Jika dia mundur dari sikap pro-kehidupan, itu akan menjadi masalah yang lebih besar,” kata Amann.

DeMastus yang dulunya anti-Trump dengan cepat menunjukkan bahwa Trump menyalahkan para penentang aborsi yang gigih atas penampilan Partai Republik yang lebih buruk dari perkiraan dalam pemilihan kongres tahun lalu. Secara khusus, Trump mengatakan bahwa kandidat yang menentang aborsi legal dalam kasus pemerkosaan atau inses atau untuk menyelamatkan nyawa wanita hamil “kehilangan banyak suara.”

“Itu sangat mengesalkan saya,” kata DeMastus. ‘Itulah bagian dari dirinya yang saya bicarakan di mana dia hanya perlu diam.’