Trump muncul di balai kota CNN setelah putusan pelecehan seksual
Mantan Presiden Donald Trump akan kembali mengudara di CNN pada hari Rabu, bergabung dengan jaringan tersebut untuk acara balai kota pemungutan suara awal selama dua jam di New Hampshire, sehari setelah juri sipil memutuskan dia bertanggung jawab atas pelecehan seksual terhadap seorang penasihat -kolumnis hampir tiga dekade lalu.
Forum tersebut, yang diumumkan secara publik pada minggu lalu, diharapkan dapat mempertemukan jaringan dan kandidat yang telah lama berselisih satu sama lain. Namun pertaruhannya meningkat secara signifikan pada hari Selasa setelah para juri di New York menemukan bahwa Trump melakukan pelecehan seksual dan mencemarkan nama baik E. Jean Carroll, meskipun mereka menolak klaim bahwa Trump telah memperkosanya. Juri memberinya ganti rugi sebesar $5 juta.
Meskipun putusan pengadilan perdata tidak membawa hukuman pidana, namun hal ini menarik perhatian pada berbagai penyelidikan yang dihadapi Trump, yang didakwa di New York pada bulan Maret atas pembayaran uang rahasia yang diberikan kepada wanita yang menuduhnya melakukan hubungan seksual. Trump juga menghadapi penyelidikan di Georgia dan Washington atas dugaan campur tangan dalam pemilu tahun 2020 dan penanganan dokumen rahasia serta kemungkinan menghalangi keadilan.
Hal ini juga menjawab pertanyaan tentang perlakuan Trump terhadap perempuan selama bertahun-tahun, meningkatkan pertaruhan dalam sebuah acara di mana ia akan dipaksa untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan sulit dari pembawa acara Kaitlan Collins dan para penonton. Carroll adalah satu dari selusin wanita yang menuduh Trump melakukan pelecehan atau pelecehan seksual selama bertahun-tahun, tuduhan yang dibantah Trump.
Trump secara historis tidak merespons dengan baik ketika didesak di atas panggung tentang perilakunya terhadap perempuan, terutama selama debat calon presiden Partai Republik yang pertama pada tahun 2015, ketika ia berbicara dengan pembawa acara Fox News, Megyn Kelly. Dia kemudian mengatakan bahwa dia “mendapatkan darah keluar dari mana pun” ketika dia menanyainya.
Trump memiliki hubungan yang jauh lebih kontroversial dengan CNN dibandingkan dengan Fox pada saat itu. Trump menyebut jaringan tersebut sebagai “berita palsu” dan berdebat dengan Collins secara pribadi. Dia pernah dilarang menghadiri acara di Rose Garden setelah tim Trump kesal atas pertanyaannya di Ruang Oval sebelumnya.
Namun, tim Trump melihat undangan dari CNN sebagai peluang untuk terhubung dengan lebih banyak pemilih dibandingkan mereka yang biasanya mengikuti saluran konservatif yang ia sukai.
“Presiden Trump telah diuji dan terbukti sebagai pemenang. Dia tidak menghindar dari apa pun dan menghadapinya secara langsung,” kata juru bicara Trump, Steven Cheung.
Kemunculan tersebut juga akan menjadi kontras dengan Gubernur Florida Ron DeSantis, yang dipandang sebagai penantang utama Trump untuk nominasi presiden dari Partai Republik dan diperkirakan akan meluncurkan kampanyenya dalam beberapa minggu mendatang. DeSantis telah mengambil pendekatan media yang terlindung, dengan menghindari pertanyaan dari pers arus utama sambil memanfaatkan Fox News, yang pernah menjadi pendukung setia Trump tetapi sekarang sering merendahkan Trump.
Sebagai tanggapannya, tim Trump telah beralih ke saluran-saluran baru, termasuk podcast konservatif populer dan video yang dibuat untuk media sosial yang sering kali ditonton ratusan ribu kali. Timnya juga mengundang wartawan dari berbagai outlet untuk menaiki pesawatnya dan berhenti tanpa iklan di restoran lokal dan lokasi lain untuk menunjukkan bahwa dia berinteraksi dengan penggemar yang bersorak, tidak seperti DeSantis yang kurang karismatik.
Masih belum jelas bagaimana dan apakah keputusan hari Selasa itu akan berdampak pada pemilu. Tuduhan Trump di New York sepertinya hanya meningkatkan posisinya dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik, dan sebagian besar lawan utamanya menghindari komentar pada Selasa malam, dengan beberapa pengecualian.
Mantan Gubernur Arizona Asa Hutchinson, seorang kritikus Trump yang vokal, menyebut tuduhan tersebut sebagai “contoh lain dari perilaku Donald Trump yang tidak dapat dipertahankan.” Pengusaha teknologi Vivek Ramaswamy membela dirinya dengan mengatakan dia ragu sebuah kasus akan diajukan jika terdakwanya adalah orang lain selain Trump.
Bahkan sebelum keputusan hari Selasa, balai kota CNN – acara besar pertama yang disiarkan televisi pada kampanye presiden tahun 2024 – menarik kecurigaan dari kedua belah pihak yang memiliki perpecahan politik.
Partai Demokrat mempertanyakan apakah seseorang yang terus menyebarkan kebohongan tentang kekalahannya dalam pemilu tahun 2020 – kebohongan yang memicu pemberontakan mematikan – harus diberi waktu tayang. Kalangan konservatif bertanya-tanya mengapa Trump muncul di – dan berpotensi meningkatkan rating – sebuah jaringan yang selalu dia anggap sebagai “berita palsu.”
Seorang penasihat Trump, yang tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka dan berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan para eksekutif CNN menyampaikan pesan yang menarik kepada mantan presiden tersebut selama pembicaraan.
Penasihat tersebut juga mencatat bahwa Trump meraih kesuksesan pada tahun 2016 dengan keluar dari zona nyaman tradisional Partai Republik.
Mantan presiden tersebut menambahkan pernyataannya dalam sebuah pernyataan yang diposting sebelum keputusan Selasa, dengan mengatakan bahwa CNN “sangat putus asa” untuk mendapatkan kenaikan peringkat darinya.
“Mereka memberiku kesepakatan yang tidak bisa aku tolak!!!” dia menulis di Truth Social. “Bisa menjadi awal dari CNN yang baru dan semarak, tidak ada lagi Berita Palsu, atau bisa menjadi bencana bagi semua orang, termasuk saya. Mari kita lihat apa yang terjadi? Rabu malam pukul 8.00!!!”
