blog.thelawofficeofdwightday.com

Saat ini jarang sekali ada ulama bersorban di Iran yang menarik banyak penggemar muda di Instagram, namun Sayed Mahdi Tabatabaei melakukannya dengan menyelamatkan anjing jalanan yang bertentangan dengan tabu setempat.

Tabatabaei secara teratur memposting – kepada lebih dari 80.000 pengikutnya – kisah-kisah memilukan tentang anjing-anjing yang dianiaya dan diabaikan yang ia rawat di tempat penampungannya. Penggemar mudanya meminta kabar terbaru tentang penyelamatan tersebut dan mengirimkan ucapan selamat melalui ratusan komentar yang dia terima di hampir setiap postingan.

Di beberapa wilayah di dunia Muslim, anjing dianggap najis, diusir dengan teriakan, tongkat, dan batu, dan kadang-kadang bahkan ditembak oleh pekerja kota dalam upaya yang gagal untuk mengendalikan populasi liar tersebut.

Teokrasi yang berkuasa di Iran memandang memelihara anjing sebagai hewan peliharaan sebagai tanda dekadensi Barat, dan para pelari telah mendorong undang-undang yang melarang berjalan bersama mereka di tempat umum.

Namun hal itu tidak menghentikan Tabatabaei untuk membuka tempat penampungan di kota Qom – rumah bagi beberapa sekolah agama besar dan tempat suci – di mana ia merawat anjing-anjing jalanan dan anjing liar serta merawat mereka hingga sehat. Ia menjadi seorang pembela hak-hak hewan di tengah masyarakat yang terpecah belah karena peran agama dalam kehidupan publik.

Islam melarang kekejaman terhadap hewan dan menganjurkan memberi makan kepada yang membutuhkan. Di Timur Tengah, masyarakat menyediakan makanan dan air untuk kucing liar, yang sering terlihat berkeliaran dengan aman di dalam dan di luar gedung-gedung publik. Namun di Iran dan negara-negara lain, anjing dijauhi oleh banyak orang dan pihak berwenang setempat secara berkala menembak dan meracuni mereka.

Kelompok ulama Iran, yang telah memerintah negara itu sejak Revolusi Islam tahun 1979, telah menyatakan anjing “najis” dan menganjurkan agar mereka tidak dijadikan hewan peliharaan. Banyak generasi muda Iran yang mengabaikan seruan tersebut, sama seperti mereka mengabaikan perintah agama lainnya.

Tabatabaei, seorang penyayang binatang yang mengenakan sorban hitam Syiah yang menandakan bahwa ia adalah keturunan nabi Islam Muhammad, berupaya menjembatani kesenjangan tersebut.

“Cukup menarik dan aneh bagi mereka melihat seorang tokoh agama melakukan hal ini,” katanya. “Video-video saya juga tampaknya meninggalkan kesan yang baik pada orang-orang. Mereka mengatakan bahwa mereka merasakan gelombang kebaikan, kedamaian, dan persahabatan yang muncul melalui video-video tersebut.”

Hal ini membuat dia mendapat masalah dengan sesama pendeta. Ketika muncul foto dirinya sedang merawat anjing sambil mengenakan jubah ulama, pengadilan agama memerintahkan pemecatannya pada tahun 2021. Keputusan tersebut kemudian ditangguhkan, namun ia tetap berhati-hati. Saat ini, Tabatabaei mengenakan pakaian biasa saat merawat anjing dan membersihkan kandangnya di Bamak Paradise, tempat penampungan yang ia dirikan dua tahun lalu.

“Kami memelihara anjing penyandang disabilitas yang tidak dapat bertahan hidup di alam liar dan sulit menemukan rumah angkat,” katanya. “Banyak dari mereka adalah anjing yang secara pribadi saya rawat hingga sehat. Mereka tinggal di sini sampai mereka pulih sepenuhnya dan mendapatkan kembali kekuatannya.”

Ia mengandalkan sumbangan dari para pecinta binatang di Iran dan luar negeri. Dia mengatakan dana yang tersedia untuk kegiatan tersebut telah habis dalam beberapa tahun terakhir karena Amerika Serikat memperketat sanksi ekonomi atas sengketa program nuklir Iran. Sistem perbankan negara ini hampir sepenuhnya terputus dari dunia luar, sehingga sangat sulit untuk melakukan transfer dana.

Di Iran, perekonomian sedang terpuruk, dengan mata uang lokal jatuh ke rekor terendah dalam setahun terakhir. Dengan banyaknya warga Iran yang berjuang untuk bertahan hidup, hanya ada sedikit yang tersisa untuk sahabat berbulu sang ulama.

“Saya menyerukan kepada pemerintah negara-negara Barat, terutama pemerintah AS dan negara lain yang mempunyai posisi untuk mempengaruhi pencabutan sanksi, untuk mempertimbangkan membuat pengecualian bagi organisasi seperti kami yang terlibat dalam upaya kemanusiaan dan perdamaian,” katanya.

“Dengan mengizinkan kami membuat rekening bank dan memverifikasi identitas kami, kami akan dapat menerima bantuan dari individu dan badan amal di luar Iran tanpa mereka melanggar sanksi dan berisiko menimbulkan komplikasi hukum,” tambahnya.

Ia juga berharap adanya perubahan di Iran, khususnya pencabutan larangan berjalan-jalan dengan anjing di taman.

Pemilik hewan peliharaan harus membawa anjingnya dan hewan peliharaan lainnya jalan-jalan,” katanya. “Sayangnya, kita masih belum memiliki undang-undang yang melindungi hak-hak hewan, dan belum ada peraturan yang bisa mencegah kekejaman terhadap hewan.”

Banyak warga Iran, terutama kaum muda, telah menyatakan frustrasinya terhadap pemerintahan ulama selama bertahun-tahun, melalui gelombang protes dan tindakan perlawanan yang lebih kecil. Selama protes nasional musim gugur lalu, setelah kematian Mahsa Amini yang berusia 22 tahun ketika berada dalam tahanan polisi moral negara itu, warga Iran mengunggah video online yang menunjukkan para pemuda menyelinap di belakang para ulama dan melepaskan turban mereka dari kepala.

Namun meski terjadi ketegangan baru-baru ini, Tabatabaei tetap menjadi sosok yang dicintai banyak orang.

Zahra Hojabri baru-baru ini menemukan seekor anak anjing mati di pinggir jalan. Pendeta yang berwatak halus adalah orang pertama yang dia pikirkan untuk membantu anjing kecil itu. “Menurutku dia adalah malaikat, lebih dari manusia. Saya tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata,” katanya.