blog.thelawofficeofdwightday.com

Pemimpin Gereja Katolik Roma di Tanah Suci memperingatkan dalam sebuah wawancara bahwa kebangkitan pemerintahan sayap kanan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu telah memperburuk kehidupan umat Kristen di tempat kelahiran agama Kristen.

Patriark Latin berpengaruh yang ditunjuk oleh Vatikan, Pierbattista Pizzaballa, mengatakan kepada The Associated Press bahwa komunitas Kristen yang berusia 2.000 tahun di wilayah tersebut semakin banyak diserang, dengan pemerintah paling sayap kanan dalam sejarah Israel mendorong ekstremis yang melecehkan pendeta dan merusak agama. . properti dengan lebih cepat.

Meningkatnya insiden anti-Kristen terjadi ketika gerakan pemukim Israel, yang dipicu oleh sekutu-sekutunya di pemerintahan, tampaknya memanfaatkan momen ini untuk memperluas pendiriannya di ibu kota yang disengketakan tersebut.

“Frekuensi serangan-serangan ini, agresi-agresi, telah menjadi sesuatu yang baru,” kata Pizzaballa selama minggu Paskah dari kantornya, yang tersembunyi di koridor-koridor batu kapur di Kawasan Kristen Kota Tua. “Orang-orang ini merasa mereka dilindungi… bahwa suasana budaya dan politik sekarang dapat membenarkan, atau menoleransi, tindakan terhadap umat Kristen.”

Kekhawatiran Pizzaballa tampaknya melemahkan komitmen Israel terhadap kebebasan beribadah, yang terkandung dalam deklarasi yang menandai berdirinya negara tersebut 75 tahun lalu. Pemerintah Israel menekankan bahwa mereka memprioritaskan kebebasan beragama dan hubungan dengan gereja-gereja, yang memiliki ikatan kuat di luar negeri.

“Komitmen Israel terhadap kebebasan beragama selalu penting bagi kami,” kata Tania Berg-Rafaeli, direktur Departemen Agama Dunia di Kementerian Luar Negeri Israel. “Hal ini berlaku untuk semua agama dan semua kelompok minoritas yang memiliki akses bebas ke tempat-tempat suci.”

Namun warga Kristen mengatakan mereka merasa pihak berwenang tidak melindungi situs mereka dari serangan yang ditargetkan. Dan ketegangan meningkat setelah penggerebekan polisi Israel di kompleks masjid suci Al-Aqsa memicu kemarahan di kalangan umat Islam, dan konfrontasi regional pekan lalu.

Bagi umat Kristiani, Yerusalem adalah tempat Yesus disalib dan dibangkitkan. Bagi orang Yahudi, ini adalah ibu kota kuno, rumah bagi dua kuil Yahudi yang alkitabiah. Bagi umat Islam, di sinilah Nabi Muhammad SAW naik ke surga.

Cemoohan yang ditujukan kepada minoritas Kristen bukanlah hal baru di Kota Tua yang padat, tempat terjadinya ketegangan yang dianeksasi oleh pemerintah Israel pada tahun 1967. Banyak orang Kristen merasa terjebak antara Yahudi dan Muslim, Israel dan Palestina.

Namun kini pemerintahan sayap kanan Netanyahu mencakup para pemimpin pemukim dengan peran penting – seperti Menteri Keuangan Bezalel Smotrich dan Menteri Keamanan Nasional Itamar Ben-Gvir, yang telah dijatuhi hukuman pidana sejak tahun 2007 karena menghasut rasisme anti-Arab dan mendukung kelompok militan Yahudi.

Pengaruh mereka telah memberdayakan pemukim Israel yang berusaha untuk memperkuat kendali Yahudi atas wilayah pendudukan Tepi Barat dan Yerusalem timur, mengecewakan para pemimpin gereja yang melihat upaya tersebut – termasuk rencana pemerintah untuk membuat taman nasional di Bukit Zaitun – sebagai ancaman terhadap kehadiran umat Kristen di Israel. kota suci. Palestina mengklaim Yerusalem Timur sebagai ibu kota negara yang mereka harapkan.

“Elemen sayap kanan berupaya melakukan Yudaisasi di Kota Tua dan negara-negara lain, dan kami merasa tidak ada yang bisa menghalangi mereka saat ini,” kata Pastor Don Binder, seorang pendeta di St. Louis. Katedral Anglikan George di Yerusalem. “Gereja adalah hambatan terbesarnya.”

Sekitar 15.000 orang Kristen di Yerusalem saat ini, sebagian besar dari mereka adalah orang Palestina, dulunya berjumlah 27.000 orang – sebelum kesulitan yang terjadi setelah perang Timur Tengah tahun 1967 mendorong banyak orang dari kelompok yang secara tradisional makmur untuk pindah.

Saat ini tahun 2023 akan menjadi tahun terburuk bagi umat Kristiani dalam satu dekade, menurut Yusef Daher dari Interdenomination Center, sebuah kelompok yang mengkoordinasikan antar denominasi.

Serangan fisik dan pelecehan terhadap pendeta seringkali tidak dilaporkan, kata pusat tersebut. Laporan tersebut mendokumentasikan setidaknya tujuh kasus serius vandalisme properti gereja dari Januari hingga pertengahan Maret – peningkatan tajam dari enam kasus anti-Kristen yang tercatat sepanjang tahun 2022. Para pemimpin Gereja menyalahkan ekstremis Israel atas sebagian besar insiden tersebut, dan mengatakan mereka khawatir akan terjadi gelombang yang lebih besar lagi.

“Eskalasi ini akan membawa lebih banyak kekerasan,” kata Pizzaballa. “Ini akan menciptakan situasi yang sangat sulit untuk diperbaiki.”

Pada bulan Maret, beberapa warga Israel masuk ke basilika di sebelah Taman Getsemani, tempat Perawan Maria konon dikuburkan. Mereka menyerang seorang pendeta dengan tongkat logam sebelum ditangkap.

Pada bulan Februari, seorang Yahudi Amerika yang religius merobek patung Kristus setinggi 10 kaki dari alasnya dan membantingnya ke lantai, memukul wajahnya belasan kali dengan palu di Gereja Pencambukan di Via Dolorosa, tempat mereka percaya Yesus. . menyeret salibnya ke penyalibannya. “Tidak ada berhala di kota suci Yerusalem!” dia berteriak.

Orang-orang Armenia menemukan coretan kebencian di dinding biara mereka. Para pendeta dari semua denominasi mengatakan bahwa mereka dikejar, diludahi dan dipukuli saat berjalan ke gereja. Pada bulan Januari, orang-orang Yahudi yang religius merobohkan dan merusak 30 kuburan yang ditandai dengan salib batu di pemakaman Kristen bersejarah di kota tersebut. Dua remaja ditangkap dan didakwa menyebabkan kerusakan dan menghina agama.

Namun umat Kristen mengklaim bahwa polisi Israel tidak menganggap serius sebagian besar serangan tersebut. Dalam satu kasus, George Kahkejian yang berusia 25 tahun mengatakan dialah yang dipukuli, ditangkap dan ditahan selama 17 jam setelah gerombolan pemukim Yahudi memanjat biara Kristen Armenia miliknya untuk merobohkan benderanya awal tahun ini. Polisi belum memberikan komentar.

“Kami melihat sebagian besar insiden di wilayah kami tidak mendapat hukuman,” keluh Pastor Aghan Gogchian, rektor Patriarkat Armenia. Ia menyatakan kekecewaannya atas betapa pihak berwenang sering bersikeras bahwa kasus penodaan dan pelecehan tidak didasarkan pada kebencian agama tetapi pada penyakit mental.

Polisi Israel mengatakan mereka “menyelidiki (insiden) secara menyeluruh tanpa memandang latar belakang atau agama” dan “melakukan penangkapan dengan cepat.” Pemerintah kota Yerusalem meningkatkan keamanan pada prosesi Paskah Ortodoks yang akan datang dan membentuk departemen kepolisian baru untuk menghadapi ancaman bermotif agama, kata Wakil Walikota Yerusalem Fleur Hassan-Nahoum.

Sebagian besar pejabat tinggi Israel tetap bungkam mengenai aksi vandalisme tersebut, sementara tindakan pemerintah – termasuk pemberlakuan undang-undang yang mengkriminalisasi dakwah Kristen dan rencana mengubah Bukit Zaitun menjadi taman nasional – telah memicu kemarahan di Tanah Suci dan sekitarnya. .

Netanyahu telah berjanji untuk menghalangi RUU tersebut agar tidak dilanjutkan, menyusul tekanan dari umat Kristen evangelis yang marah di Amerika Serikat. Di antara pendukung terkuat Israel, kaum evangelis memandang negara Yahudi sebagai penggenapan nubuatan Alkitab.

Sementara itu, para pejabat Yerusalem telah mengkonfirmasi bahwa mereka melanjutkan rencana zonasi kontroversial untuk Bukit Zaitun – sebuah situs ziarah suci dengan selusin gereja bersejarah. Para pemimpin Kristen khawatir bahwa taman nasional akan menghambat pertumbuhan mereka dan merambah lahan mereka. Permukiman Yahudi dimana lebih dari 200.000 warga Israel tinggal sudah mengelilingi Kota Tua.

Otoritas Taman Nasional Israel telah menjanjikan pembelian gereja-gereja, dengan mengatakan pihaknya berharap taman tersebut akan “melestarikan kawasan berharga sebagai kawasan terbuka.”

Pizzaballa mendorong kembali. “Itu semacam penyitaan,” ujarnya.

Ketegangan komunal memuncak terkait ritual Paskah Ortodoks ketika polisi Israel mengumumkan kuota ketat bagi ribuan peziarah yang ingin menghadiri ritual “Api Kudus” di Gereja Makam Suci.

Mengutip kekhawatiran keamanan mengenai pembakaran obor yang didorong ke dalam gereja oleh banyak orang, pihak berwenang membatasi upacara hari Sabtu hanya untuk 1.800 orang. Para pendeta yang melihat polisi memperluas gerbang bagi orang-orang Yahudi yang merayakan Paskah, yang bertepatan dengan Paskah tahun ini, menuduh adanya diskriminasi agama pada hari Rabu.

Uskup Sani Ibrahim Azar dari Gereja Lutheran Injili di Yerusalem mengatakan akhir-akhir ini bahwa ia berjuang untuk mendapatkan jawaban ketika umat parokinya bertanya mengapa mereka harus menanggung harga pahit hidup di Tanah Suci.

“Ada hal-hal yang membuat kami khawatir dengan keberadaan kami,” ujarnya. “Tetapi tanpa harapan, semakin banyak dari kita yang akan pergi.”

___

Penulis Associated Press Maria Grazia Murru di Roma berkontribusi pada laporan ini.