Undang-undang tersebut akan mengakhiri batas waktu tuntutan hukum pelecehan anak di Maryland
Gubernur Wes Moore menandatangani undang-undang pada hari Selasa untuk mengakhiri undang-undang pembatasan Maryland ketika tuntutan hukum pelecehan seksual terhadap anak dapat diajukan terhadap institusi.
Penandatanganan rancangan undang-undang tersebut dilakukan kurang dari seminggu setelah jaksa agung negara bagian mengeluarkan laporan yang mendokumentasikan tingkat pelecehan yang terjadi selama 80 tahun dan menuduh para pemimpin gereja telah menutup-nutupi selama beberapa dekade.
Berdasarkan undang-undang saat ini, orang-orang di Maryland yang mengatakan bahwa mereka mengalami pelecehan seksual saat masih anak-anak tidak dapat menuntut setelah mereka mencapai usia 38 tahun.
“Tidak ada undang-undang pembatasan mengenai rasa sakit yang berlanjut selama beberapa dekade setelah seseorang diserang,” kata Moore, seorang Demokrat. kebenaran yang sebenarnya.”
Majelis Umum Maryland menyetujui RUU tersebut minggu lalu, beberapa jam setelah Jaksa Agung Anthony Brown merilis laporan setebal 500 halaman yang telah lama ditunggu-tunggu, merinci lebih dari 150 pastor Katolik dan pihak lain yang terkait dengan Keuskupan Agung Baltimore yang melakukan pelecehan terhadap lebih dari 600 anak.
Penyelidik negara memulai pekerjaan mereka pada tahun 2019. Mereka meninjau lebih dari 100.000 halaman dokumen yang berasal dari tahun 1940an dan mewawancarai ratusan korban dan saksi.
Tindakan untuk mengakhiri undang-undang pembatasan telah disponsori di Maryland selama beberapa tahun oleh Del. CT Wilson, seorang Demokrat yang bersaksi bahwa dia dianiaya di masa mudanya.
“Saya berterima kasih kepada semua penyintas yang telah maju dari tahun ke tahun dan menceritakan kisah mereka,” kata Wilson.
David Lorenz, pemimpin Jaringan Orang-orang yang Disalahgunakan oleh Para Imam di Maryland yang menghadiri upacara tersebut, mengatakan bahwa dia “sangat senang dengan rekan-rekan saya yang selamat.”
“Maryland berhenti berkata, ‘Gereja, beri tahu kami apa yang harus kami lakukan,’ dan berkata, ‘Teman-teman, apa yang kami lakukan?’ Kami tidak lagi terikat pada gereja, dan kami tidak seharusnya terikat pada gereja,” kata Lorenz.
Dua puluh empat negara bagian telah menyetujui periode pemulihan yang dikenal sebagai “jendela lihat kembali”, yang merupakan jangka waktu terbatas di mana para penuduh dapat menuntut, terlepas dari berapa lama dugaan pelecehan tersebut terjadi. Hukum Maryland menciptakan jangka waktu permanen tanpa batas waktu.
Marci Hamilton, pendiri dan CEO Child USA, sebuah wadah pemikir yang mengadvokasi undang-undang yang lebih baik untuk melindungi anak-anak, mengatakan bahwa dia bersaksi 20 tahun lalu untuk mengubah undang-undang di Maryland.
“Ini merupakan perjalanan yang sangat panjang,” kata Hamilton, memuji Wilson dan para korban atas ketekunannya. “Itu adalah pekerjaan yang berat, tapi mereka berhasil.”
Undang-undang Maryland, yang mulai berlaku pada 1 Oktober, adalah satu-satunya undang-undang di negara tersebut yang mencakup beberapa pembatasan ganti rugi, kata Hamilton.
Bagi entitas swasta, berdasarkan RUU ini, ganti rugi dibatasi hingga $1,5 juta untuk ganti rugi non-ekonomi seperti rasa sakit dan penderitaan, namun tidak ada batasan untuk ganti rugi terkait biaya layanan seperti terapi. Untuk entitas publik seperti dewan sekolah dan pemerintah daerah, kerugian dibatasi hingga $890,000.
“Ini adalah jendela pertama yang memiliki batasan,” kata Hamilton. “Kami menentangnya, tapi batasan ini cukup adil.”
Konferensi Katolik Maryland, yang mewakili tiga keuskupan yang melayani Maryland, menyatakan dalam kesaksiannya bahwa RUU tersebut inkonstitusional karena adanya perbedaan dalam penilaian moneter.
“Kekhawatiran yang kami sampaikan selama sesi legislatif masih ada, termasuk pertanyaan tentang konstitusionalitas dan perbedaan perlakuan antara organisasi publik dan swasta di Maryland,” kata konferensi tersebut dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa.
Keuskupan Agung Baltimore mengatakan mereka telah membayar lebih dari $13,2 juta untuk perawatan dan kompensasi bagi 301 korban pelecehan sejak tahun 1980an, termasuk $6,8 juta untuk 105 permukiman sukarela.
Sambil menunggu undang-undang tersebut digugat di pengadilan, tindakan tersebut mencakup ketentuan yang akan menghentikan tuntutan hukum sampai Mahkamah Agung Maryland dapat memutuskan konstitusionalitas undang-undang tersebut.
