blog.thelawofficeofdwightday.com

Pensiunan Phoenix, Saundra Cole, menyaksikan berita tentang negosiasi batas utang di Washington dengan cemas — membatasi penggunaan AC untuk menghemat uang kalau-kalau pemeriksaan Jaminan Sosial bulanannya tertunda karena gagal bayar.

Baginya, AC bukanlah hal kecil di kota yang rata-rata suhu tertinggi harian di bulan Mei mencapai 94 derajat. Jika pemerintah tidak dapat memenuhi kewajibannya, dia berkata: “Saya akan hancur.”

“Yang saya khawatirkan adalah persediaan makanan dan listrik di sini, karena Anda tahu, banyak orang yang meninggal karena cuaca panas,” kata Cole.

Politisi di Washington mungkin menawarkan jaminan bahwa pemerintah akan menemukan cara untuk mencegah gagal bayar, namun di seluruh negeri, kecemasan terhadap perekonomian meningkat dan beberapa orang sudah menyesuaikan rutinitas mereka.

Penerima manfaat pemerintah, kelompok layanan sosial yang menerima subsidi negara bagian dan federal, serta jutaan lainnya di seluruh negeri menghadapi kemungkinan pemotongan besar-besaran dan segera jika AS gagal memenuhi kewajiban keuangannya.

Menteri Keuangan Janet Yellen pekan lalu memperingatkan bahwa gagal bayar (default) akan menghancurkan lapangan kerja dan bisnis, dan bahwa jutaan keluarga yang bergantung pada pembayaran pemerintah federal “kemungkinan besar tidak akan dibayar,” termasuk penerima manfaat Jaminan Sosial, veteran dan keluarga militer.

“Kegagalan dapat menyebabkan penderitaan yang luas karena masyarakat Amerika kehilangan pendapatan yang mereka perlukan untuk bertahan hidup,” katanya.

Jumlah orang yang berpotensi terkena dampak sangat besar. Menurut Biro Sensus, pada tahun 2020, sekitar 35% rumah tangga AS termasuk seseorang yang menerima tunjangan Jaminan Sosial, 36% menerima tunjangan Medicaid, dan lebih dari 13% total populasi menerima kupon makanan.

Sebuah jajak pendapat baru-baru ini yang dilakukan oleh The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research menemukan bahwa 66% warga AS mengatakan mereka sangat atau sangat khawatir mengenai dampaknya terhadap perekonomian AS jika batas utang tidak dinaikkan dan pemerintah tetap mengalami gagal bayar, meskipun hanya 21 % mengatakan mereka mengikuti perdebatan dengan cermat.

Robert Gault, 63, yang bergantung pada pembayaran cacat Jaminan Sosial bulanan sebesar $1.900, mengatakan kegagalan ekonomi “akan membuat hidup saya sangat sulit.” Mantan pekerja pabrik lama ini mengatakan dia menderita sakit punggung kronis yang disebabkan oleh kerusakan cakram di tulang belakangnya.

Gault, yang tinggal di Bradford, Pennsylvania, dekat perbatasan negara bagian itu dengan New York, mengatakan dia banyak memikirkan tentang perdebatan – dan kebuntuan – di Washington.

Dia belum membuat perubahan drastis dalam cara hidupnya, namun berkata: “Saya lebih berhati-hati dalam segala hal dan memikirkan semua yang saya lakukan sekarang.”

Negosiasi antara presiden dan pemimpin Kongres terhenti ketika mereka mencoba memecahkan kebuntuan. Anggota parlemen dari Partai Republik telah mendorong pemotongan belanja sebagai imbalan atas persetujuan untuk meningkatkan otoritas pinjaman pemerintah dan Presiden Joe Biden menginginkan kenaikan plafon utang yang “bersih” tanpa ikatan apa pun.

Tanpa kesepakatan, AS bisa gagal bayar secepatnya pada 1 Juni, menurut Yellen.

Ketika ditanya pada hari Senin apakah masyarakat harus mulai bersiap menghadapi default, Ketua DPR Kevin McCarthy, anggota Partai Republik California, bersikeras “tidak, tidak, tidak, tidak.”

Namun masyarakat dengan pendapatan tetap dan organisasi yang melayani masyarakat miskin – yang sudah merasakan dampak pandemi dan menghadapi inflasi – bersiap menghadapi kemungkinan gagal bayar utang yang akan memberikan pukulan telak terhadap keuangan mereka.

Clare Higgins, direktur eksekutif Community Action Pioneer Valley di Massachusetts, mengatakan permintaan di bank makanan organisasi tersebut telah meroket sejak awal pandemi dan terus meningkat.

Dengan kemungkinan gagal bayar utang, katanya, ia melihat adanya peningkatan permintaan makanan dari tiga dapur yang dikelola atau didukung secara finansial oleh organisasi tersebut.

“Ya, permintaan memang meningkat – tapi itu sudah terjadi sebelumnya,” katanya.

“Kita sudah ketinggalan dalam hal gaji guru,” katanya tentang kepemimpinan dan program pembelajaran awal organisasi tersebut. “Dan inflasi yang terjadi dalam perekonomian telah mengurangi kemampuan kita untuk meregangkan dolar.”

Higgins mengatakan meskipun dia berharap Biden dan McCarthy dapat mencapai kompromi, dia khawatir kesepakatan itu akan mencakup pemotongan anggaran yang diminta oleh Partai Republik yang akan berdampak pada organisasi yang dia jalankan. Dan jika gagal bayar benar-benar terjadi, Higgins berkata, “Saya harap ini terjadi dalam jangka waktu singkat.”

William Howell, seorang profesor ilmu politik di Fakultas Kebijakan Publik Universitas Chicago Harris, mengatakan gagasan bahwa orang lanjut usia dan penerima tunjangan pemerintah akan menghadapi hari kiamat bersiap menghadapi gangguan setiap kali musim anggaran tiba merupakan gejala dari demokrasi yang “disfungsional”. .

“Ini bukan cara demokrasi yang sehat menjalankan tugasnya,” katanya, seraya menambahkan bahwa konsekuensi dari tindakan keras ini akan mempengaruhi kemampuan pemerintah untuk menjalankan fungsi dan membuat rencana untuk tahun-tahun mendatang.

“Di era hiperpolarisasi ini, cara untuk berkompromi adalah dengan berjalan ke ambang bencana ekonomi dan mengancam gagal bayar (default) – di sisi lain, kita punya presiden yang hampir mengancam untuk meminta amandemen ke-14 untuk membatalkan perjanjian tersebut. plafon utang,” ujarnya. “Itulah yang menjadi ciri politik partisan.”

Adriene Clifford, 58, mengetahui tentang neraca karena dia adalah seorang profesor akuntansi di Negara Bagian New York. Warga Delhi ini mengatakan bahwa dia cukup khawatir tentang kemungkinan gangguan pada sistem perbankan jika terjadi gagal bayar (default) sehingga dia menarik uang dari bank “hanya untuk mengikat saya.”

“Saya sangat khawatir dengan sistem perbankan yang melemah dan FDIC tidak hadir di sana,” kata Clifford. Dia mengacu pada Federal Deposit Insurance Corp., lembaga federal independen yang didirikan untuk menjaga stabilitas dan kepercayaan publik terhadap sistem keuangan AS.

Di Kids’ Stop Learning Center di Roma, Georgia, Lance Elam, pemilik bisnis keluarga yang telah menjalankan bisnisnya sejak tahun 1984, mengatakan dia tidak khawatir bahwa gagal bayar akan benar-benar terjadi. Namun dia masih menghitung berapa lama operasinya bisa bertahan tanpa subsidi yang diterima organisasi tersebut di tiga lokasinya di Roma dan Cartersville, Georgia.

“Kami memiliki dana cair yang cukup untuk bertahan enam hingga delapan bulan,” katanya, seraya menambahkan bahwa dana negara bagian dan federal telah membantu Kids’ Stop Learning Center tetap menjalankan bisnisnya selama pandemi ini.

“Kami mempunyai begitu banyak anak dalam daftar tunggu kami,” katanya, sehingga pusat tersebut kemungkinan akan mulai mengeluarkan anak-anak yang tidak dapat membayar tanpa subsidi dan memprioritaskan keluarga yang mampu membayar sendiri.