blog.thelawofficeofdwightday.com

Terrica Purvis mengintip melalui kacamata saat tangannya dengan hati-hati mengarahkan pipet berisi cairan berwarna nila ke dalam tabung reaksi kaca bening.

Ini adalah laboratorium kimia terakhir pada kuartal musim dingin di Everett Community College. Purvis mengerjakan langkah-langkah yang dengan bercanda disebut oleh profesor kimia Valerie Mosser sebagai laboratorium “kelangsungan hidup pasca-kiamat” – sebuah eksperimen yang menggunakan air kubis merah rebus untuk menguji keasaman bahan kimia rumah tangga biasa.

Purvis, 27, sedang menjalani tahun pertama studinya untuk gelar associate di bidang keperawatan di Everett Community College. Dia juga salah satu dari lebih dari 6.000 mahasiswa komunitas dan perguruan tinggi teknik Washington yang terdaftar dalam program Pendidikan Dasar Terpadu dan Pelatihan Keterampilan (I-BEST) di negara bagian tersebut.

Siswa yang membutuhkan bantuan ekstra dalam mata pelajaran seperti aljabar akan kesulitan belajar jika materi diajarkan secara abstrak, kata para pendidik. Oleh karena itu, program I-BEST memiliki dua guru di kelas: Yang satu memberikan pelatihan kerja dan yang lainnya mengajarkan keterampilan dasar dalam membaca, matematika, atau bahasa Inggris.

___

CATATAN EDITOR: Kisah ini adalah bagian dari Saving the College Dream, sebuah kolaborasi antara AL.com, The Associated Press, The Christian Science Monitor, The Dallas Morning News, The Hechinger Report, The Post and Courier di Charleston, South Carolina, dan The Seattle Times, dengan dukungan dari Solutions Journalism Network.

___

Secara nasional, community college dengan program studi dua tahun memiliki tingkat penyelesaian terburuk dalam pendidikan tinggi, dengan lebih dari 40% memperoleh gelar dalam waktu enam tahun.

Di negara bagian Washington, siswa dalam program ini lulus dengan tingkat kelulusan yang lebih tinggi. Di antara mahasiswa yang mulai masuk universitas pada tahun 2015 hingga 2018, rata-rata 52% yang mendaftar di kelas I-BEST memperoleh gelar atau sertifikat dalam waktu empat tahun. Bandingkan dengan 38% siswa yang menempuh pendidikan dasar tradisional orang dewasa, menurut Dewan Komunitas dan Perguruan Tinggi Teknik negara bagian.

Program ini sangat sukses sehingga 12 negara bagian mulai menerapkan model I-BEST di satu atau lebih institusi pendidikan.

Bagi Purvis, yang sudah putus sekolah selama hampir satu dekade, kelas ini berarti mendapatkan bantuan matematika tambahan saat dia membutuhkannya: selama kelas kimia.

Setiap kali Mosser memberikan ceramah atau mengadakan laboratorium, Candace Ronhaar, yang bekerja sebagai tutor dan instruktur matematika tambahan, selalu menemaninya.

Dalam satu sesi, Ronhaar menggambar hati di papan tulis. Dia menulis kata “mol” di sebelahnya dan menjelaskan bahwa itu adalah satuan ukuran yang sama dengan jumlah atom dalam 12 gram karbon-12. Dia membimbing siswa melalui latihan soal dan menghitung massa senyawa kimia.

Keenam siswa di Kimia 121 juga mengambil kelas statistik tingkat awal, dan Ronhaar adalah instruktur pendamping untuk kedua mata kuliah tersebut. Mosser mengatakan kehadiran Ronhaar merupakan bagian paling berharga dari model I-BEST.

“Saya seorang instruktur penilaian,” kata Mosser. “Dia hanya seorang instruktur yang membantu. Dalam benak siswa, perbedaannya tidak dapat dihitung. Mereka memiliki hubungan yang berbeda dengannya. Mereka lebih bersedia mendatanginya karena dia tidak menghakimi mereka.”

Purvis mengatakan kimia adalah kelas pertama yang “merendahkan” dirinya. Dia tidak berpikir dia akan lulus tanpa I-BEST. Siswa yang baru lulus SMA lebih mudah mengingat kimia dan matematika, kata Purvis, namun dia tidak mempelajari mata pelajaran tersebut selama 10 tahun.

“Mereka tidak bisa memilih instruktur kedua yang lebih baik,” kata Purvis tentang Ronhaar. “Aku menyukainya. Kami pergi ke kantornya sepanjang waktu.”

Setelah sekolah menengah, Purvis menghabiskan enam tahun sebagai juru masak di Angkatan Laut dan mengambil kelas di beberapa perguruan tinggi lainnya. Tahun lalu, dia dipulangkan secara medis dan kembali bersekolah penuh waktu di Everett Community College. Dia berencana untuk melanjutkan untuk mengejar gelar Bachelor of Science di bidang Keperawatan, dan berharap untuk bekerja di bidang persalinan dan melahirkan di rumah sakit.

Membantu lebih banyak siswa lulus dari sekolah perawat memiliki manfaat sosial yang lebih besar. Pada tahun pertama pandemi ini, dari tahun 2020 hingga 2021, jumlah perawat terdaftar yang bekerja di Amerika Serikat menurun lebih dari 100.000 – penurunan paling tajam dalam empat dekade. Diperkirakan 200.000 pekerjaan perawat terdaftar diperkirakan akan dibuka di AS setiap tahun hingga tahun 2031, menurut laporan Biro Statistik Tenaga Kerja pada tahun 2021.

I-BEST diluncurkan hampir 20 tahun yang lalu sebagai program percontohan negara karena data menunjukkan bahwa siswa memerlukan pelatihan kejuruan untuk meningkatkan prospek kerja. Program ini bertujuan untuk mengubah model perbaikan di sebagian besar community college, di mana siswa yang tidak berhasil dalam tes penempatan harus mengambil kelas pra-perguruan tinggi dalam mata pelajaran yang lemah – yang pada dasarnya merupakan pengulangan sekolah menengah atas.

Pendaftaran I-BEST di negara bagian ini telah meningkat lebih dari 20% selama lima tahun terakhir, mendatangkan beragam kelompok siswa. Empat puluh enam persen siswanya adalah siswa kulit berwarna, 55% adalah perempuan dan 39% memiliki tanggungan.

I-BEST membuka pintu bantuan keuangan federal dengan menyediakannya bagi siswa yang belum lulus sekolah menengah. Berdasarkan aturan bantuan keuangan, siswa harus memiliki ijazah sekolah menengah atas atau membuktikan “kemampuan mereka untuk mendapatkan manfaat” dari bantuan dengan mendaftar pada program yang memenuhi syarat, seperti I-BEST, di mana mereka mempelajari keterampilan dasar sebagai bagian dari karir mereka.

Selain keperawatan, jalur karier I-BEST yang banyak diminati lainnya meliputi bidang kedirgantaraan, manufaktur, dan teknologi informasi.

Di Bellevue College, siswa I-BEST yang terdaftar di Bisnis 101 bertemu dengan instruktur Eric Nacke pada hari terpisah untuk kelas pendidikan dasar orang dewasa. Nacke mengajar bahasa Inggris dalam konteks dunia bisnis.

Mahasiswa Forouzan Barfibafeghi pindah dari Iran ke AS pada tahun 2020. Beliau meraih gelar sarjana bisnis dari Universitas Islam Azad di Teheran, dan lulus pada tahun 1999. Dia mengatakan kelas-kelas yang diikuti Nacke membantunya mengembangkan kemampuan bahasa Inggrisnya dan memberinya rasa kebersamaan.

“Kami menciptakan ikatan yang kuat di antara kami. Itu salah satu hal yang menarik bagi saya,” kata Barfibafeghi, yang berharap bisa mendapatkan pekerjaan di industri asuransi setelah menyelesaikan gelar terkait di bidang bisnis.

Di Washington, karena I-BEST menggunakan gabungan dana hibah negara bagian, federal, dan lainnya, negara bagian tidak mengetahui berapa biaya programnya. Namun model dua instruktur membuatnya lebih mahal dibandingkan program pendidikan dasar orang dewasa lainnya. Program ini dapat direplikasi secara lebih luas jika biayanya tidak terlalu mahal, kata Laura McDowell, juru bicara community college negeri tersebut.

Saat Purvis bersiap untuk kelas berikutnya, siswa tersebut berkata bahwa dia berharap instrukturnya di masa depan akan dapat membantu seperti Ronhaar.

“Dia menjadi instruktur favorit saya sejauh ini sejak saya berkunjung ke Everett,” kata Purvis. “Kami membutuhkannya. Dia harus berada di sana.”

___

Tim pendidikan Associated Press menerima dukungan dari Carnegie Corporation of New York. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.