blog.thelawofficeofdwightday.com

Ribuan wanita yang tinggal di pedesaan, bagian timur Maryland tidak punya banyak pilihan ketika mencari seseorang untuk melahirkan bayi mereka.

Rumah sakit setempat tidak memiliki staf dokter kandungan, sehingga sebagian besar wanita di wilayah ini, yang dikelilingi oleh lahan pertanian yang luas dan toko barang antik, beralih ke klinik Perawatan Kesehatan Chesapeake.

Lima dari 10 dokter kandungan dan bidan di klinik tersebut hadir karena Korps Layanan Kesehatan Nasional, yang berjanji akan membayar utang sekolah kedokteran sebesar $50,000 untuk setiap dua tahun yang dilayani oleh seorang dokter yang bekerja di pedesaan, perkotaan, atau daerah miskin.

“OB sangat sulit untuk direkrut, dan saya tidak begitu yakin mengapa,” kata Dr. Lee Jennings, kepala petugas medis di klinik tersebut, mengatakan. “Kami terisolasi, kami berada di area di mana kami adalah satu-satunya kelompok OB di seluruh area tersebut.”

Selama tiga tahun terakhir, jutaan dolar pembayar pajak telah dikucurkan ke Korps Layanan Kesehatan Nasional untuk mempekerjakan ribuan dokter dan perawat lagi yang bersedia melayani wilayah-wilayah yang paling terdampak di negara ini selama pandemi COVID-19 dengan imbalan penghapusan utang sekolah kedokteran. Kini, dengan berakhirnya krisis kesehatan, perluasan program ini berada dalam bahaya – bahkan ketika masyarakat kesulitan mendapatkan layanan kesehatan yang tepat waktu dan berkualitas karena kekurangan pekerja di seluruh industri.

Pendanaan untuk program ini akan berakhir pada akhir September, meskipun Presiden Joe Biden telah meminta Kongres untuk menandatangani tambahan setengah miliar dolar untuk proyek tersebut dalam anggarannya.

Jumlah perawat, dokter, dokter gigi, konselor, dan bidan meningkat berkat tambahan $800 juta yang disalurkan Kongres AS ke dalam program ini dalam bentuk paket stimulus yang diumumkan ketika virus corona merajalela. Tahun lalu, lebih dari 20.000 orang menjadi anggota korps – 50% lebih banyak dari 13.000 orang pada tahun 2019.

Program ini menempatkan para profesional medis dari berbagai disiplin ilmu—mulai dari terapis okupasi di Ohio hingga konselor yang menangani kecanduan narkoba dan alkohol di Alaska—di pusat kesehatan masyarakat di seluruh negeri. Klinik-klinik tersebut menerima dana federal untuk menyediakan perawatan primer bagi pasien terlepas dari status asuransi kesehatan atau kemampuan membayar mereka.

Program ini jarang mendapat dukungan bipartisan dari anggota parlemen dari Partai Republik dan Demokrat yang mengatakan bahwa mereka bersyukur atas kekosongan yang diisi oleh anggota korps di masyarakat pedesaan dan masyarakat miskin yang menghadapi kekurangan pasokan. Amerika kekurangan ribuan dokter keluarga, OB-GYN dan perawat, sebuah masalah yang diperkirakan akan bertambah buruk pada dekade berikutnya.

Senator Bernie Sanders dari Vermont, yang mengawasi Komite Kesehatan, Pendidikan, Perburuhan dan Pensiun, menjadikan masalah ini sebagai topik pembicaraan utama dalam dengar pendapat. Sanders mengatakan di negara bagiannya, masyarakat telah mengeluh kepadanya tentang menunggu selama lima bulan hanya untuk mendapatkan pemeriksaan fisik dari dokter.

Situasinya akan memburuk, katanya kepada The Associated Press, jika pendanaan korps tidak diperbaharui dan ditingkatkan.

“Orang-orang akan kesulitan menemukan dokter gigi, untuk menemukan konselor kesehatan mental,” kata Sanders. “Jika keadaannya buruk sekarang, maka keadaannya hanya akan bertambah buruk.”

Bulan lalu, sekelompok anggota DPR dari Partai Republik mensponsori rancangan undang-undang yang akan terus mendanai program korps, tetapi tidak memberikan suntikan dana seperti yang diminta Biden.

“Salah satu masalah paling konsisten yang pernah saya dengar di distrik saya di Pennsylvania adalah kekurangan dokter dan petugas kesehatan,” kata anggota Partai Republik. John Joyce, yang memperkenalkan RUU tersebut, mengatakan dalam sidang kongres tentang kekurangan pekerja layanan kesehatan. bulan.

Namun, masa depan program ini masih belum jelas karena Kongres yang terpecah hanya beberapa minggu lagi akan mengizinkan AS melunasi utangnya. Ketidakpastian mengenai pendanaan untuk program ini juga mempersulit klinik kesehatan untuk merekrut penyedia layanan, kata Carole Johnson, yang mengepalai Administrasi Sumber Daya dan Layanan Kesehatan federal, yang mengawasi pendanaan korps.

“Kami berharap bisa terus berkembang. Kami tahu ada permintaan bersih di luar sana,” kata Johnson. “Semua percakapan yang kami lakukan sangat positif; itu tidak membuatnya mudah.”

Salah satu bidang pertumbuhan terbesar dari program ini adalah di bidang kesehatan mental, dengan lebih dari 2.000 konselor tambahan, pekerja sosial, psikolog dan konselor penyalahgunaan narkoba yang direkrut selama empat tahun terakhir.

Di pusat perawatan 24 jam terbesar di Chicago, sekitar delapan penyedia layanan Haymarket Center adalah anggota korps. Pusat ini menangani sekitar 12.000 pasien setiap tahunnya, banyak dari mereka adalah tunawisma. Program korps memungkinkan lembaga nirlaba Haymarket Center untuk merekrut pekerja layanan kesehatan di pasar yang kompetitif dengan manfaat lain: pembayaran pinjaman mahasiswa sebesar $250.000, kata Jeffrey Collord, wakil presiden operasi pusat tersebut.

“Kami mungkin tidak dapat memberikan kompensasi kepada staf di tingkat tertinggi, jadi menjadi bagian dari program ini memungkinkan kami memberikan keuntungan yang tidak dapat diakses oleh situs lain,” kata Collord.

Pengampunan pinjaman mahasiswa telah dr. Stephen Robinson diizinkan menjadi GP yang selalu ia harapkan. Sepanjang sekolah kedokteran, dia khawatir tentang tumpukan hutang pinjaman mahasiswa yang menumpuk dan menyaksikan banyak teman sekelasnya mengejar gaji yang lebih menguntungkan sebagai dokter spesialis. Namun ayahnya mencari alternatif lain dan menemukan program Korps Layanan Kesehatan Nasional.

“Jika lebih banyak penyedia layanan berpikir mereka bisa keluar dan tetap melunasi utangnya, mereka akan beralih ke layanan primer,” kata Robinson. “Itu memungkinkan kami melakukan itu.”

Istrinya, Caitlin, adalah salah satu OB-GYN bergengsi yang direkrut Chesapeake Health Care melalui program ini. Wanita hamil berkendara selama satu jam untuk menemuinya.

Keduanya kini hampir bebas utang setelah menghabiskan tujuh tahun dalam program tersebut. Namun mereka tidak berencana meninggalkan kota kecil di Maryland ini dalam waktu dekat. Keluarga Robinson suka membesarkan anak-anak mereka di dekat pantai, udara segar, dan taman.

“Kami tidak punya rencana untuk pergi ke mana pun, meskipun kami sudah selesai,” kata Stephen Robinson.