Vaksin malaria baru yang menjanjikan untuk anak-anak disetujui di Ghana
Ghana pada hari Kamis menjadi negara pertama yang menyetujui vaksin malaria baru untuk anak-anak, yang diharapkan oleh para pejabat akan memberikan perlindungan yang lebih baik terhadap penyakit yang membunuh ratusan ribu orang setiap tahunnya.
Hasil akhir dari uji coba tahap akhir belum dipublikasikan, dan vaksin tersebut sedang ditinjau di Organisasi Kesehatan Dunia. Namun hasil awal dari pengujian awal vaksin baru, yang dikembangkan di Universitas Oxford, menunjukkan bahwa vaksin tersebut jauh lebih efektif dibandingkan satu-satunya vaksin malaria yang kini diizinkan untuk digunakan oleh WHO.
Uji coba tahap akhir terhadap vaksin ini masih dilakukan di Burkina Faso, Kenya, Mali dan Tanzania, dan diharapkan hasilnya akan diperoleh pada akhir tahun ini.
Hasil dari uji coba sebelumnya yang dirilis tahun lalu menunjukkan bahwa pada anak-anak yang divaksinasi di Burkina Faso, efektivitas vaksin mencapai 80%, tergantung pada seberapa banyak bahan peningkat kekebalan tubuh yang dimasukkan dalam suntikan.
WHO telah meluncurkan program percontohan vaksin malaria berlisensi pertama di dunia, yang telah diluncurkan di tiga negara Afrika, termasuk Ghana, Kenya, dan Malawi. Namun vaksin tersebut, yang dijual oleh GlaxoSmithKline sebagai Mosquirix, memiliki efektivitas sekitar 30%.
Belum jelas seberapa cepat vaksin baru ini akan tersedia. Otoritas Makanan dan Obat Ghana telah menyetujui penggunaannya untuk anak-anak berusia 5 bulan hingga 36 bulan, kelompok yang paling berisiko meninggal akibat malaria, kata pengembangnya dalam sebuah pernyataan.
Setelah vaksin baru Oxford digunakan, pejabat kesehatan Ghana akan mempertimbangkan “pro dan kontra” sebelum mengambil keputusan akhir mengenai vaksin mana yang lebih efektif, kata Kwame Amponsa-Achiano, kepala program imunisasi Ghana. Ghana saat ini menggunakan vaksin yang disetujui WHO.
Vaksin baru ini dapat diproduksi dalam skala besar dan dengan biaya yang murah, kata para pengembangnya. Institut Serum India mengatakan pihaknya berpotensi memproduksi lebih dari 200 juta dosis setiap tahunnya dengan pabrik yang sedang dibangun di ibu kota Ghana, Accra.
Keputusan Ghana untuk segera menyetujui vaksin tersebut disambut baik oleh pejabat kesehatan di benua tersebut.
“Kita perlu belajar dari vaksin COVID-19 yang telah disetujui dalam waktu satu tahun,” kata Halidou Tinto, direktur penelitian parasitologi di Institute for Health Science Research di Nanoro dan kepala uji coba vaksin di Burkina Faso.
“Semakin kita menunggu (semakin banyak) kita akan melihat ribuan anak meninggal karena malaria,” katanya.
—————-
Wartawan Associated Press Francis Kokutse di Accra, Ghana dan Aniruddha Ghosal di New Delhi berkontribusi.