blog.thelawofficeofdwightday.com

Vatikan sedang mencari kejelasan setelah mantan direktur kantor penggalangan dana misi AS mengawasi transfer setidaknya $17 juta sumbangan dan donasi ke dalam dana ekuitas swasta dan nirlaba baru yang dia buat dan saat ini kelola, The Associated Press mengetahui jawabannya

Manajemen baru dari Lembaga Misi Kepausan di Amerika Serikat, yang menggalang dana bagi Gereja Katolik di negara-negara berkembang, memiliki sebagian besar dari dana tersebut – $10,2 juta yang diinvestasikan dalam dana ekuitas swasta – sebagai kerugian yang dihapuskan sejak “ada tidak ada batas waktu dan tidak ada jaminan hasil investasi,” menurut laporan keuangan terbarunya.

Uang tersebut ditransfer dari TPMS-US ke organisasi nirlaba yang berbasis di New York, Missio Corp., dan dana ekuitas swasta MISIF LLC yang didirikan oleh Pendeta Andrew Small saat dia menjadi direktur nasional TPMS-US. Kedua sarana keuangan tersebut bertujuan untuk meningkatkan modal guna memberikan pinjaman berbunga rendah dan investasi dalam inisiatif pertanian yang dikelola gereja di Afrika.

Sebagian besar uang tersebut ditransfer pada tahun 2021, tepat sebelum Small mengakhiri masa jabatan 10 tahunnya di TPMS-US. Small, seorang pastor Oblat Maria Imakulata kelahiran Inggris, tetap menjadi CEO Missio Corp., yang menjalankan MISIF, dan kini menjabat sebagai no. 2 di dewan penasehat Vatikan untuk perlindungan anak.

Dalam serangkaian tanggapan email kepada AP, Small dengan tegas membela bahwa pengiriman uang tersebut sepenuhnya disetujui dan demi kepentingan terbaik gereja dan TPMS-US. Dia memberikan surat-surat dari para uskup dan biarawati di Afrika yang berterima kasih atas manfaat dari Missio Corp. pinjaman berbunga rendah, serta surat dari dua kardinal Vatikan yang menyatakan minatnya pada inisiatif investasi berdampaknya.

Namun transfer tersebut, setidaknya untuk sementara, telah mengurangi dana abadi TPMS-US sebesar seperempatnya dan tampaknya mengalihkan dana yang dikumpulkan atas nama Paus dari badan amal dan proyek yang disetujui Vatikan di Afrika, Asia, dan Amerika Latin. Kerugian ini merupakan masalah keuangan terbaru bagi Tahta Suci, yang selama beberapa dekade telah diganggu oleh investasi yang merugi, metode akuntansi yang tidak jelas, anggaran yang buruk, dan konflik kepentingan yang telah merusak reputasi keuangannya.

“Tahta Suci mengetahui situasi ini dan saat ini sedang menyelidiki rincian kejadian tersebut,” kata juru bicara Vatikan Matteo Bruni kepada AP.

Menurut catatan pajak dan laporan keuangan yang tersedia untuk umum, dana yang ditransfer termasuk $7 juta dalam bentuk “penggantian biaya”, “kontribusi” dan “dukungan” yang tidak ditentukan, dari TPMS-US ke Missio Corp. antara tahun 2019-2021, serta investasi sebesar $10,2 juta di MISIF, dimana $7,5 juta di antaranya berasal dari dana abadi TPMS-AS.

Semua transfer tersebut disetujui oleh dewan TPMS-AS, sehingga tidak mungkin ada litigasi untuk mendapatkannya kembali.

Namun menurut para pejabat di TPMS-US, masih belum jelas apakah dewan tersebut mendapat informasi lengkap mengenai transfer tersebut dan pandangan Vatikan mengenai inisiatif tersebut, termasuk kekhawatiran yang diungkapkan oleh prefek kantor misi Vatikan saat itu, Kardinal Fernando Filoni.

Pendeta Robert Gahl, seorang teolog moral yang menjalankan program administrasi dan manajemen gereja di Catholic University of America, mengatakan dorongan injili di balik sumbangan TPMS-AS berbeda dari strategi pengembangan MISIF yang lebih umum yaitu pinjaman yang harus dibayar kembali.

“Bagaimana niat donor bisa dipastikan jika tujuan keduanya sangat berbeda?” dia bertanya. “Niat donor dipertahankan baik dalam hukum perdata maupun hukum kanonik,” tambahnya.

Lloyd Mayer, seorang profesor yang berspesialisasi dalam hukum nirlaba di Sekolah Hukum Notre Dame, mengatakan dia tidak melihat “tanda bahaya” dalam transfer tersebut, tetapi beberapa tanda bahaya kuning.

“Dan pertanyaan hukumnya bagi saya adalah: Apakah seseorang melanggar kewajiban hukum di sini, atau apakah ini pada dasarnya merupakan perselisihan politik internal?”

Small sangat membela transfer tersebut karena konsisten dengan misi TPMS-US dan kewajiban fidusianya untuk meningkatkan pendanaannya, yang menurutnya terus menurun seiring dengan berkurangnya donasi. Dia mengatakan dia mencoba metode penggalangan dana baru, termasuk inisiatif crowdsourcing di mana para donor dapat melihat langsung hasil dari sumbangan mereka. Para donor, katanya, semakin enggan memberikan dana hanya melalui struktur TPMS, dimana Roma memutuskan proyek-proyeknya.

“Sebagian besar dana tersebut diberikan kepada para uskup dan nunsius, dan hanya sebagian kecil yang diberikan kepada para imam dan suster,” kata Small. “Jutaan dolar uang Amerika membantu membayar biaya operasional kedutaan di negara-negara misi, yang tampaknya tidak normal dengan pesan-pesan yang dikirimkan kepada umat beriman setiap tahun pada Minggu Misi.” Small berkata bahwa dia misio corp. dikembangkan, dan situs web Missio Invest dapat diakses oleh publik karena dia ingin menerapkan prinsip-prinsip investasi berdampak pada kebutuhan gereja di wilayah misi. Gagasan ini mendapat dukungan di beberapa wilayah di Vatikan, yang menjadi tuan rumah tiga konferensi impactinvesting pada tahun 2014, 2016, dan 2018.

“Tujuan utamanya adalah untuk menciptakan dana dampak sosial yang dapat memberikan pinjaman berbunga rendah kepada bisnis yang dikelola gereja di Afrika untuk menciptakan sumber pendapatan yang berkelanjutan bagi gereja dan mungkin membuat mereka tidak terlalu bergantung pada sumbangan tahunan dari luar negeri yang menunjukkan bahwa mereka semakin tidak aman,” kata Small.

Small mengatakan dewan TPMS-US telah diberitahu tentang semua perkembangan dan menyetujui semua transfer, dan bahwa dia membuat pengajuan setidaknya tahunan ke kantor misi Vatikan.

Robert Warren, pensiunan penyelidik kriminal IRS yang sekarang mengajar akuntansi di Radford University di Virginia, mengatakan hubungan antara TPMS-US dan Missio Corp. pada permukaannya bermasalah karena Small berada di depan keduanya. Hubungan yang saling terkait tersebut, katanya, memerlukan pengawasan ekstra oleh auditor dan manajemen.

“Saya selalu memberi tahu murid-murid saya: Anda harus menentukan apakah ada transaksi yang wajar. Kalau punya pihak berelasi, secara definisi berarti tidak ada transaksi arm’s length,” ujarnya. Jika sebuah badan amal memberikan kontribusi yang signifikan untuk menjaga agar badan amal kedua tetap berjalan, “sekarang Anda memiliki pihak terkait dan semua transaksi tersebut memerlukan pengawasan ekstra oleh auditor dan manajemen.”

Setelah masa jabatan Small berakhir pada tahun 2021, TPMS-US, dipimpin oleh direktur nasional barunya, Uskup Kieran Harrington, telah menyewa sebuah firma hukum untuk menyelidikinya. Small tidak menanggapi pertanyaan pengacara.

“Analisis independen menyimpulkan bahwa dewan TPMS menyetujui transfer dana dengan cara yang sesuai dengan kewenangan mereka dan menurut hukum TPMS,” menurut pernyataan dari TPMS-US kepada AP.

Harrington kemudian mengganti dewan tersebut dengan pejabat yang lebih senior dan pengawas Vatikan. Mereka termasuk duta besar Paus untuk Amerika Serikat, Uskup Agung Christophe Pierre, bersama dengan kardinal dan uskup agung senior Amerika lainnya, termasuk Kardinal Boston Sean O’Malley, yang sebagai kepala dewan perlindungan anak Vatikan kini menjadi bos Small.

“Dewan baru sedang berupaya mengevaluasi struktur tata kelola TPMS dan akan segera merekomendasikan peraturan gereja baru dan melakukan pemungutan suara terhadap peraturan perusahaan sipil,” kata asosiasi itu dalam sebuah pernyataan kepada AP.

Di bawah Harrington, TPMS-US Missio Corp. meminta kembali investasi sebesar $10,2 juta di MISIF, namun permintaan tersebut ditolak, menurut laporan keuangan yang telah diaudit TPMS-AS.

“Manajemen organisasi bekerja keras untuk menebus investasi tersebut, namun tidak ada batas waktu dan tidak ada jaminan pengembalian investasi,” kata pernyataan itu.

Small mengkritik penurunan nilai tersebut sebagai tindakan yang picik dan mengatakan tidak ada alasan untuk mengambil keputusan berdasarkan kinerja dana tersebut. Dia mengatakan “sangat disayangkan” bahwa TPMS-US tidak begitu percaya pada kemampuan gereja misionaris tersebut untuk membayar kembali pinjamannya.

“Jika kita tidak percaya pada rekan-rekan misionaris kita, bagaimana dengan bank dan pasar modal lainnya?” dia bertanya.