blog.thelawofficeofdwightday.com

Bekas biara di jalan pemukiman yang tenang di Roma ini pernah menjadi tempat berlindung bagi orang-orang Yahudi yang takut dideportasi selama Perang Dunia II. Dibeli oleh Vatikan pada tahun 2021 sebagai asrama bagi biarawati asing yang belajar di universitas kepausan Roma, gedung tersebut sekarang kosong, menjadi korban dari skandal keuangan terbaru yang menimpa Tahta Suci.

Paus Fransiskus telah meminta para pembantunya untuk mengetahui bagaimana setidaknya $17 juta, termasuk uang untuk merenovasi tempat tinggal, ditransfer dari pundi-pundi penggalangan dana misi Vatikan yang berbasis di AS ke sebuah wahana investasi berdampak yang dijalankan oleh seorang pendeta, menurut laporan The Associated Press. . Dua tahun kemudian, penggalangan dana Amerika mengatakan bahwa uang tersebut hilang, dan biara ditutup. Renovasinya terkendala birokrasi, sementara para biarawati yang belajar di Roma masih ditempatkan di biara yang berjarak 90 menit perjalanan.

Kisah tentang apa yang terjadi dengan uang tersebut merupakan salah satu kisah yang meresahkan para pejabat Vatikan di kedua negara, terlebih lagi karena transfer tersebut tampak sah. Namun mereka tetap mendesak kepemimpinan baru operasi penggalangan dana misi Vatikan di AS, The Pontifical Mission Societies, untuk mengganti staf dan dewan direksi yang mereka setujui, dan merevisi anggaran rumah tangga dan anggaran dasar, untuk memastikan hal seperti ini tidak akan terjadi lagi.

Dan untuk saat ini, organisasi yang dikenal sebagai TPMS-US telah menghapus $10,2 juta dari total kerugian yang dibawa ke depan sebagai kerugian karena “tidak ada batas waktu dan tidak ada jaminan pengembalian investasi,” menurut laporan keuangan terbaru mereka yang telah diaudit.

Uang tersebut ditransfer dari TPMS-US ke organisasi nirlaba yang berbasis di New York, Missio Corp., dan dana ekuitas swastanya, MISIF LLC, keduanya didirikan oleh Pendeta Andrew Small saat dia menjabat sebagai direktur nasional TPMS. – Amerika. Kedua sarana keuangan tersebut bertujuan untuk meningkatkan modal guna memberikan pinjaman berbunga rendah dan investasi pada inisiatif pertanian yang dikelola gereja di Afrika.

Sebagian besar uang tersebut ditransfer pada tahun 2021, tepat sebelum Small mengakhiri masa jabatan 10 tahunnya di TPMS-US. Small, seorang pastor Oblat Maria Imakulata kelahiran Inggris, tetap menjadi CEO Missio Corp., dan kini menjabat sebagai no. 2 di dewan penasehat Vatikan untuk perlindungan anak.

Dalam serangkaian tanggapan melalui email terhadap pertanyaan AP, Small dengan tegas membela bahwa pengiriman uang tersebut sepenuhnya disetujui dan demi kepentingan terbaik gereja dan TPMS-AS. Dia memberikan surat-surat dari para uskup dan biarawati di Afrika yang berterima kasih atas manfaat dari Missio Corp. pinjaman berbunga rendah, serta surat dari dua kardinal Vatikan yang menyatakan minatnya pada inisiatif investasi berdampaknya.

Namun transfer tersebut, setidaknya untuk sementara, telah mengurangi dana abadi TPMS-US sebesar seperempatnya dan tampaknya mengalihkan dana yang dikumpulkan atas nama Paus dari badan amal dan pekerjaan yang disetujui Vatikan di Afrika, Asia, dan Amerika Latin. Kerugian ini merupakan masalah keuangan terbaru bagi Tahta Suci, yang selama beberapa dekade telah diganggu oleh investasi yang merugi, metode akuntansi yang tidak jelas, anggaran yang buruk, dan konflik kepentingan yang telah merusak reputasi keuangannya.

“Tahta Suci mengetahui situasi ini dan saat ini sedang menyelidiki rincian kejadian tersebut,” kata juru bicara Vatikan Matteo Bruni dalam sebuah pernyataan kepada AP.

Menurut laporan pajak dan laporan keuangan yang tersedia untuk umum, dana yang ditransfer termasuk $7 juta sebagai “penggantian biaya”, “kontribusi” dan “dukungan” yang tidak ditentukan dari TPMS-US ke Missio Corp. dari 2019-2021 inklusif. Sebagian besar transfer tersebut adalah investasi senilai $10,2 juta di MISIF LLC, dimana $7,5 juta di antaranya berasal dari dana abadi TPMS-USA.

Investasi tersebut berfungsi sebagai penjaminan investasi awal yang dilakukan oleh International Development Finance Corp milik pemerintah federal AS. pada tahun 2021 membujuk MISIF LLC untuk meminjamkan $20 juta guna memberikan pinjaman mikro kepada agribisnis dan program pendidikan yang dikelola gereja.

Karena dewan TPMS-AS menyetujui transfer tersebut, kemungkinan besar tidak ada proses hukum untuk mendapatkannya kembali.

Namun menurut para pejabat di TPMS-US, masih belum jelas apakah dewan tersebut mendapat informasi lengkap mengenai transfer tersebut dan pandangan Vatikan mengenai hal tersebut, khususnya kekhawatiran yang diungkapkan oleh prefek kantor misi Vatikan saat itu, Kardinal Fernando Filoni.

Pendeta Robert Gahl, seorang teolog moral yang menjalankan program administrasi dan manajemen gereja di Universitas Katolik Amerika, juga mengatakan dorongan evangelis dari sumbangan TPMS-AS – yang sebagian besar datang melalui pengumpulan massal tahunan setiap bulan Oktober untuk Vatikan. kegiatan misinya — berbeda dari strategi pengembangan MISIF yang lebih umum mengenai pinjaman yang harus dibayar kembali.

“Bagaimana niat donor bisa dipastikan jika tujuan keduanya sangat berbeda?” dia bertanya. “Niat donor dipertahankan baik dalam hukum perdata maupun hukum kanonik,” tambahnya.

Lloyd Mayer, seorang profesor yang berspesialisasi dalam hukum nirlaba di Sekolah Hukum Notre Dame, mengatakan dia tidak melihat “tanda bahaya” dalam transfer tersebut, tetapi beberapa tanda bahaya kuning.

“Dan pertanyaan hukumnya bagi saya adalah: Apakah seseorang melanggar kewajiban hukum di sini, atau apakah ini pada dasarnya merupakan perselisihan politik internal?”

Small sangat membela transfer tersebut karena konsisten dengan misi TPMS-US dan kewajiban fidusianya untuk meningkatkan pendanaannya, yang menurutnya terus menurun seiring dengan berkurangnya donasi. Dia mengatakan dia juga mencoba crowdsourcing, di mana para donatur dapat melihat langsung hasil dari sumbangan mereka, untuk mengumpulkan uang.

Dia mengatakan para donor semakin enggan untuk memberikan sumbangan hanya kepada Vatikan melalui struktur yang lazim, di mana Roma memutuskan di mana sumbangan akan dibelanjakan – sebuah referensi terhadap ketidakpercayaan donor terhadap keuangan Takhta Suci yang tidak jelas pada umumnya dan kantor misi Vatikan pada khususnya.

“Sebagian besar dana tersebut diberikan kepada para uskup dan nunsius, dan hanya sebagian kecil yang diberikan kepada para imam dan suster,” kata Small. “Jutaan dolar uang Amerika membantu membayar biaya operasional kedutaan di negara-negara misi, yang tampaknya tidak normal dengan pesan-pesan yang dikirimkan kepada umat beriman setiap tahun pada Minggu Misi.”

Small berkata bahwa dia mengembangkan Missio Corp., dan situs publik Missio Invest, karena dia ingin menerapkan prinsip-prinsip dampak investasi terhadap kebutuhan gereja di ladang misi. Gagasan ini mendapat dukungan dari Vatikan, yang menjadi tuan rumah tiga konferensi investasi berdampak pada tahun 2014, 2016, dan 2018.

“Tujuan utamanya adalah untuk menciptakan dana dampak sosial yang dapat memberikan pinjaman berbunga rendah kepada bisnis yang dikelola gereja di Afrika untuk menciptakan sumber pendapatan yang berkelanjutan bagi gereja dan mungkin membuat mereka tidak terlalu bergantung pada sumbangan tahunan dari luar negeri yang menunjukkan bahwa mereka semakin tidak aman,” kata Small.

Small mengatakan dewan TPMS-US telah diberitahu tentang semua perkembangan dan menyetujui semua transfer, dan bahwa dia membuat pengajuan setidaknya tahunan ke kantor misi Vatikan.

Robert Warren, pensiunan penyelidik kriminal IRS yang sekarang mengajar akuntansi di Radford University di Virginia, mengatakan hubungan antara TPMS-US dan Missio Corp. pada permukaannya bermasalah karena Small berada di depan keduanya. Hubungan yang saling terkait tersebut, katanya, memerlukan pengawasan ekstra oleh auditor dan manajemen.

“Saya selalu memberi tahu murid-murid saya: Anda harus menentukan apakah ada transaksi yang wajar. Kalau punya pihak berelasi, secara definisi berarti tidak ada transaksi arm’s length,” ujarnya. Jika salah satu badan amal menyediakan sebagian besar dana untuk menjaga agar badan amal kedua tetap berjalan, “sekarang Anda memiliki pihak terkait dan semua transaksi tersebut memerlukan pengawasan ekstra oleh auditor dan manajemen.”

Setelah masa jabatan Small berakhir pada tahun 2021, TPMS-US, dipimpin oleh direktur nasional barunya, Uskup Kieran Harrington, telah menyewa sebuah firma hukum untuk menyelidikinya. Small tidak menanggapi pertanyaan pengacara.

“Analisis independen menyimpulkan bahwa dewan TPMS menyetujui transfer dana dengan cara yang konsisten dengan wewenang mereka dan peraturan TPMS,” kata TPMS-US dalam pernyataannya kepada AP.

Harrington kemudian mengganti dewan tersebut dengan pejabat yang lebih senior dan pengawas Vatikan. Mereka termasuk duta besar Paus untuk Amerika Serikat, Uskup Agung Christophe Pierre, bersama dengan kardinal dan uskup agung senior Amerika lainnya, termasuk Kardinal Boston Sean O’Malley, yang sebagai kepala dewan perlindungan anak Vatikan kini menjadi bos Small.

“Dewan baru sedang berupaya mengevaluasi struktur manajemen TPMS dan akan segera merekomendasikan peraturan gereja baru dan melakukan pemungutan suara terhadap peraturan perusahaan sipil,” kata TPMS-US kepada AP.

TPMS-US meminta kembali investasi sebesar $10,2 juta di MISIF, namun Missio Corp., “menolak permintaan tersebut,” menurut laporan keuangan yang telah diaudit TPMS-US.

“Manajemen organisasi bekerja keras untuk menebus investasi tersebut, namun tidak ada batas waktu dan tidak ada jaminan pengembalian investasi,” kata pernyataan itu. TPMS-US sekarang menilai investasi $10,2 juta sebagai kerugian total.

Small mengkritik penurunan nilai tersebut sebagai tindakan yang “picik” dan mengatakan tidak ada alasan untuk mengambil keputusan berdasarkan kinerja dana tersebut. Dia mengatakan dewan sangat menyadari komitmen investasi minimal 10 tahun, dan terlepas dari model investasi MISIF, mereka mempertimbangkan dampak ekonomi terhadap masyarakat lokal sebagai bagian dari keuntungan bagi investor.

Dia mengatakan “sangat disayangkan” bahwa TPMS-US tidak begitu percaya pada kemampuan gereja misionaris tersebut untuk membayar kembali pinjamannya.

“Jika kita tidak percaya pada rekan-rekan misionaris kita, bagaimana dengan bank dan pasar modal lainnya?” dia bertanya.

Nasib biara Roma terkait erat dengan birokrasi Italia dan penundaan pembangunan akibat pandemi. Vatikan membeli gedung tersebut setelah TPMS-US mengirimkan $13 juta dari dana yang dibentuknya untuk mendukung pendidikan para suster.

Bangunan ini memiliki sejarah yang kaya: Selama Perang Dunia II, ketika dimiliki oleh biarawati Kanada, bangunan ini menampung setidaknya 80 orang Yahudi yang bersembunyi dari penjajah Nazi di Roma, menurut penelitian arsip yang diterbitkan di surat kabar Vatikan L’ Osservatore Romano. diterbitkan.

Ketika Vatikan meminta tambahan dana kepada TPMS-US untuk merenovasi gedung pada tahun 2021, dana pendidikan para suster kosong. Small mengatakan dewan memutuskan “karena berbagai alasan” untuk tidak mengirimkan sisa $4,7 juta ke Roma, melainkan ke Missio Corp miliknya, untuk mendanai pelatihan para suster di Afrika, yang menurutnya sesuai dengan tujuan yang dimaksudkan. .

Vatikan dilaporkan telah menemukan pendanaan lain, namun kediaman Roma masih kosong hingga saat ini, gerbang depannya dikunci dengan rantai. Para biarawati yang belajar di Universitas Kepausan Urbaniana tinggal di kampus di Castel Gandolfo, yang berjarak 90 menit perjalanan.

“Mereka kehilangan banyak waktu dalam perjalanan,” kata Suster Genowefa Kudlik, biarawati Polandia yang mengelola kampus Castel Gandolfo. “Saya yakin, properti itu dibeli beberapa tahun yang lalu. Tapi menurutku, belum ada tindakan apa pun yang dilakukan.”