Vermont mengizinkan penduduk luar negara bagian untuk menggunakan undang-undang bunuh diri berbantuan
Vermont pada hari Selasa menjadi negara bagian pertama di AS yang mengubah undang-undang bunuh diri yang dibantu secara medis untuk memungkinkan orang-orang yang sakit parah dari luar negara bagian tersebut menggunakan undang-undang tersebut untuk mengakhiri hidup mereka.
Gubernur Partai Republik Phil Scott menandatangani rancangan undang-undang yang menghapus persyaratan tempat tinggal untuk undang-undang yang sudah berusia puluhan tahun.
Oregon setuju dalam penyelesaian pengadilan tahun lalu untuk berhenti menerapkan persyaratan tempat tinggal dalam undang-undangnya yang mengizinkan orang yang sakit parah untuk menerima obat yang mematikan. Mereka juga sepakat untuk meminta Badan Legislatif menghapuskannya dari undang-undang.
Sebelum Vermont menghapus persyaratan tempat tinggalnya pada hari Selasa, negara tersebut mencapai kesepakatan dengan seorang wanita Connecticut yang mengidap kanker stadium akhir untuk mengizinkannya memanfaatkan undang-undang tersebut, asalkan dia mematuhi aspek-aspek lain dari undang-undang tersebut.
“Kami berterima kasih kepada anggota parlemen Vermont karena mengakui bahwa batas negara tidak menentukan apakah Anda meninggal dengan damai atau dalam penderitaan,” kata Kim Callinan, presiden dan CEO Compassion & Choices, sebuah organisasi advokasi nirlaba, dalam sebuah pernyataan. “Pasien sering kali bepergian ke negara bagian lain untuk mengakses pilihan layanan kesehatan terbaik. Tidak ada alasan rasional mengapa mereka tidak dapat melakukan perjalanan ke negara bagian lain untuk mengakses bantuan medis jika negara tempat mereka tinggal menawarkannya.”
Vermont adalah salah satu dari 10 negara bagian yang mengizinkan bunuh diri dengan bantuan medis. Kritik terhadap undang-undang tersebut mengatakan bahwa tanpa persyaratan tempat tinggal, negara-negara berisiko menjadi tujuan wisata bunuh diri yang dibantu.
Mary Hahn Beerworth, direktur eksekutif Komite Hak untuk Hidup Vermont, memberikan kesaksian di depan komite legislatif pada bulan Maret bahwa praktik tersebut “telah dan masih menjadi bahan perdebatan.”
“Untuk lebih jelasnya, Hak untuk Hidup di Vermont menentang konsep mendasar di balik bunuh diri yang dibantu dan langkah untuk menghapus persyaratan tempat tinggal, karena masih belum ada perlindungan yang melindungi pasien yang rentan dari paksaan,” kata Beerworth, seraya menambahkan bahwa dia memiliki sejumlah kekhawatiran. termasuk tanggung jawab apa yang mungkin ditanggung Vermont jika obat-obatan tersebut tidak mengakhiri hidup pasien.
Para pendukung undang-undang bunuh diri yang dibantu secara medis di Vermont mengatakan bahwa undang-undang tersebut memiliki perlindungan yang ketat, termasuk persyaratan bahwa mereka yang ingin menggunakannya dapat membuat keputusan mengenai perawatan kesehatan dan berkomunikasi dengan dokter. Pasien wajib mengajukan dua permintaan secara lisan kepada dokter dalam jangka waktu tertentu dan kemudian mengajukan permintaan tertulis yang ditandatangani olehnya di hadapan dua orang saksi atau lebih yang bukan pihak yang berkepentingan. Saksi harus menandatangani dan memastikan bahwa pasien tampaknya memahami sifat dokumen tersebut dan bebas dari paksaan atau pengaruh yang tidak semestinya pada saat itu.
Lynda Bluestein, 75, dari Bridgeport, Conn., dan Diana Barnard, seorang dokter dari Middlebury, menggugat Vermont di pengadilan federal musim panas lalu, dengan tuduhan bahwa persyaratan tempat tinggalnya melanggar klausul Perdagangan, Perlindungan Setara, dan Hak Istimewa dan Imunitas dalam Konstitusi. Barnard berspesialisasi dalam perawatan rumah sakit dan paliatif dan memiliki pasien dari negara bagian tetangga New York, yang, seperti Connecticut, tidak mengizinkan bunuh diri dengan bantuan medis.
Bluestein mengatakan pada hari Selasa bahwa perubahan di Vermont berarti begitu banyak orang di Timur Laut dapat mengambil keuntungan dari undang-undang negara bagian tersebut.
“Saya pikir yang lebih penting adalah hal ini akan menyebabkan negara-negara lain, yurisdiksi lain yang memiliki bantuan medis, juga akan mempertimbangkan persyaratan tempat tinggal mereka,” katanya.
Bagi Cassandra Johnston (38) dari Clifton Park, New York, berita ini “sangat melegakan”. Dia didiagnosis menderita kanker payudara stadium 3 tahun lalu dan tinggal 40 menit berkendara dari Vermont.
“Saya merasa tenang karena mengetahui bahwa jika saya membutuhkan pilihan yang damai dan penuh kasih, pilihan itu ada di sebelah saya,” kata Johnston. “Dan itu mengubah hidup orang seperti saya. Memang benar.”
______
Rathke melaporkan dari Marshfield, Vt.
