Virginia termasuk dalam daftar negara bagian Partai Republik yang mengabaikan upaya bipartisan untuk menindak penipuan pemilih di tengah konspirasi
Pejabat pemilu di Virginia telah mengumumkan rencana untuk menarik negara bagian dari upaya bipartisan yang dirancang untuk memastikan keakuratan daftar pemilih dan memerangi penipuan – tetapi rencana tersebut juga terperosok dalam teori konspirasi yang telah beredar sejak pemilihan presiden tahun 2020.
Ketika Virginia secara resmi menarik diri akhir tahun ini, negara bagian tersebut akan menjadi negara bagian kedelapan yang dipimpin Partai Republik yang meninggalkan Pusat Informasi Registrasi Elektronik, yang dikenal sebagai ERIC, sejak kelompok tersebut menjadi sasaran tahun lalu dalam serangkaian berita online yang mempertanyakan pendanaan dan tujuannya. Mantan Presiden Donald Trump termasuk di antara mereka yang meminta pejabat pemerintah Partai Republik untuk mundur.
Dalam surat yang dikirim ke ERIC pada hari Kamis, Komisaris Pemilihan Umum Virginia Susan Beals menyebutkan beberapa alasan keputusan untuk mengakhiri keanggotaan negara bagian tersebut. Hal ini termasuk keluarnya negara bagian baru-baru ini, partisipasi yang tidak lengkap dari negara-negara bagian Virginia yang berdekatan, dan “meningkatnya kekhawatiran mengenai pengelolaan, pemeliharaan, privasi dan kerahasiaan” informasi pemilih.
Virginia adalah salah satu anggota pendiri ketika ERIC didirikan pada tahun 2012, sebuah upaya yang diperjuangkan oleh Gubernur Bob McDonnell dari Partai Republik saat itu.
“Singkatnya, mandat ERIC telah berkembang melampaui tujuan awalnya – untuk meningkatkan keakuratan daftar pemilih,” tulis Beals. “Kami akan melakukan pengaturan informasi lainnya dengan negara-negara tetangga kami dan mencari peluang lain untuk bekerja sama dengan negara-negara dengan cara yang apolitis.”
Virginia bergabung dengan Alabama, Florida, Iowa, Louisiana, Missouri, Ohio dan West Virginia yang telah menarik diri dari ERIC atau memberitahukan bahwa mereka berniat untuk melakukannya. Pejabat pemilu Texas mengatakan mereka sedang mengerjakan upaya alternatif untuk berbagi data, tetapi tidak memberikan pemberitahuan penarikan diri.
ERIC menggunakan pembagian data antar negara anggota untuk mengidentifikasi pemilih yang mungkin telah pindah atau meninggal di luar negara bagian dan siapa yang harus dipertimbangkan untuk dikeluarkan dari daftar pemilih suatu negara bagian. Hal ini juga menandai adanya kemungkinan terjadinya pemungutan suara ganda – yaitu surat suara yang diberikan oleh pemilih yang sama di lebih dari satu negara bagian – yang kemudian digunakan untuk menyelidiki potensi penipuan pemilih.
Beals, mantan pejabat pemilu lokal, ditunjuk sebagai komisaris pemilu negara bagian oleh Gubernur Glenn Youngkin dari Partai Republik tahun lalu. Dia sebelumnya menjabat sebagai asisten Senator negara bagian dari Partai Republik. Amanda Chase, yang menjadi pendukung utama klaim palsu Trump mengenai penipuan yang meluas sejak pemilu 2020.
Tidak ada bukti adanya penipuan atau manipulasi mesin pemungutan suara pada pemilu 2020. Tinjauan di beberapa negara bagian, termasuk negara bagian yang dikuasai Partai Republik, menguatkan hasil tersebut dan menegaskan kemenangan Joe Biden. Puluhan hakim, termasuk beberapa hakim yang dicalonkan Trump, juga menolak klaimnya.
Dalam sebuah pernyataan, Chase memuji keputusan tersebut, dengan mengklaim, tanpa bukti, bahwa ERIC “digunakan untuk tujuan berbahaya dan keji dengan memasukkan penyalahgunaan kekuasaan ke dalam kendali pemilu kita.”
Sen. Perwakilan negara bagian Demokrat Adam Ebbin mengatakan dia kecewa dengan keputusan untuk menarik diri dari sistem tersebut.
“Hasil akhirnya adalah kita tidak akan memiliki alat untuk memastikan daftar pemilih kita seakurat mungkin,” kata Ebbin, anggota Komite Hak Istimewa dan Pemilihan Senat. “Ini kurang akurat tanpa banyak mitra pemerintah yang memverifikasi informasi.”
Salah satu konspirasi yang menargetkan sistem tersebut mengklaim bahwa miliarder dermawan George Soros mendanainya. Meskipun sistem berbagi data menerima pendanaan awal dari Pew Charitable Trusts yang non-partisan, dana tersebut terpisah dari pendanaan yang diberikan kepada Pew oleh organisasi afiliasi Soros yang melakukan upaya yang tidak terkait, menurut direktur eksekutif ERIC, Shane Hamlin. Sistem ini telah dibiayai oleh negara-negara anggota melalui iuran tahunan.
Hamlin mengatakan dalam sebuah pernyataan melalui email bahwa kelompok tersebut “akan melanjutkan pekerjaan kami atas nama negara-negara anggota kami yang tersisa untuk meningkatkan keakuratan daftar pemilih Amerika dan meningkatkan akses terhadap pendaftaran pemilih bagi semua warga negara yang memenuhi syarat.”
Karena tidak adanya lembaga pendaftaran pemilih nasional, ERIC adalah satu-satunya program untuk berbagi data antar negara bagian. Ini dimulai oleh tujuh negara bagian pada tahun 2012 dan telah bersifat bipartisan sejak awal, dengan empat negara bagian pendiri dipimpin oleh Partai Republik pada saat itu.
Sistem ini dikreditkan di Maryland karena mengidentifikasi sekitar 66.000 pemilih yang berpotensi meninggal dan 778.000 orang yang mungkin telah pindah ke luar negara bagian sejak tahun 2013. Di Georgia, para pejabat mengatakan hampir 100.000 pemilih yang tidak memenuhi syarat di negara bagian tersebut, telah dihapus berdasarkan data yang disediakan oleh ERIC.
___
Cassidy melaporkan dari Atlanta.
