Warren Gatland menyambut Alun Wyn Jones dengan ‘sangat istimewa’ setelah pensiun di Wales
Warren Gatland menyebut Alun Wyn Jones sebagai “pemain yang sangat istimewa” setelah pemain internasional rugbi dunia itu mengumumkan pengunduran dirinya dari Test rugby.
Kunci Ospreys berusia 37 tahun telah bermain 158 kali untuk Wales Rugby dan membuat 12 penampilan tes British dan Irish Lions.
Pemain sayap Wales Justin Tipuric, yang mencatatkan 93 caps, mengumumkan pengunduran dirinya dari pentas internasional pada Jumat pagi.
Keputusan para pemain diambil kurang dari empat bulan sebelum pertandingan pembuka Piala Dunia Wales melawan Fiji di Bordeaux, dan keduanya baru-baru ini dimasukkan oleh Gatland ke dalam skuad pelatihan sementara yang beranggotakan 54 orang untuk turnamen tersebut.
Bos Wales Gatland berkata: “Saya ingin mengucapkan selamat kepada Al atas karir internasional yang fenomenal.
“Kepemimpinan, komitmen, dan tekadnya tiada duanya dan dia telah menjadi pemain yang sangat spesial untuk Wales selama 17 tahun terakhir.
“Setiap kali dia turun ke lapangan latihan atau mengenakan jersey merah dalam pertandingan uji coba, dia memberikan segalanya dengan menetapkan standar dan memimpin dengan memberi contoh.
“Saya sangat beruntung bisa bekerja dengan Wales dan Lions bersamanya.
“Semangat dan komitmen Al terhadap negaranya tidak terbatas, dan dia telah menjadi pilar penting dalam pertandingan di Wales.
“Dia dan keluarganya sangat bangga atas semua yang telah dia capai dan mengetahui bahwa dia meninggalkan warisan abadi di rugbi Welsh.”
Jones menulis di halaman Instagram-nya: “Setelah terpilih dalam skuad sementara Piala Dunia Rugbi tahun ini, dan setelah dialog berkelanjutan dengan staf pelatih dan WRU (Welsh Rugby Union), saya memutuskan untuk menjauh dari pertandingan internasional.
Semangat dan dedikasi Al untuk negaranya tidak terbatas, dan dia telah menjadi pilar penting dalam permainan di Wales
Warren Gatland
“Jadi, setelah 17 tahun, saya mengingat kembali kenangan istimewa bersama pemain hebat Welsh dan pemain hebat Welsh di masa depan.
“Terima kasih banyak kepada staf dan pemain yang menjadi bagian dari perjalanan saya. Saya berharap yang terbaik untuk masa depan Anda.
“Kepada para suporter, terima kasih atas dukungannya dan membuat acara paling spesial ini menjadi lebih berkesan.
“Kepada orang-orang terdekatku, keluargaku, aku tidak bisa melakukan ini tanpa kalian.”
Jones, yang melakukan debut Tesnya pada tahun 2006, dianggap sebagai salah satu pemain terhebat Wales.
Berkali-kali ia menampilkan penampilan yang penuh inspirasi bagi negaranya, dengan karier luar biasa yang telah meraih banyak gelar Six Nations, kesuksesan Grand Slam, dan penampilan di Piala Dunia.
Dia juga mengikuti empat tur Lions – pada tahun 2009, 2013, 2017 dan 2021 – dan memimpin mereka di Afrika Selatan dua tahun lalu.
Dalam pernyataan yang dikeluarkan oleh agennya WIN Sports Management, Tipuric mengatakan: “Selama off-season saya punya waktu untuk merenungkan karir bermain saya, dan sekarang sepertinya waktu yang tepat untuk menjauh dari rugby internasional.
“Merupakan suatu kehormatan untuk mengenakan seragam Welsh dan memiliki begitu banyak kenangan indah.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua pemain dan pelatih yang cukup beruntung bisa bekerja sama dengan saya selama bertahun-tahun, dan dukungan luar biasa yang saya terima dari masyarakat Welsh.
“Saya tak sabar untuk menghabiskan lebih banyak waktu di rumah dan mencurahkan seluruh energi saya untuk bermain di wilayah asal saya, Ospreys.”
Keputusan Tipuric datang hanya sebulan setelah penyerang barisan belakang Wales Josh Navidi menghentikan karirnya, terpaksa pensiun karena masalah leher yang serius.
Tipuric, 33, telah menjadi sosok integral dalam tim Wales selama lebih dari satu dekade, membantu negaranya memenangkan empat gelar Enam Negara, termasuk dua Grand Slam.
Dia dianugerahi debutnya di Wales oleh Gatland melawan Argentina 12 tahun lalu dan bermain di Piala Dunia 2015 dan 2019.
Tipuric juga membuat satu penampilan tes untuk Lions pada tur mereka tahun 2013 di Australia.
Gatland menambahkan: “Justin telah menjadi pemain integral di barisan belakang Wales sejak dia melakukan debutnya pada tahun 2011.
“Dia cukup pendiam di luar lapangan, namun keahlian dan tingkat kerjanya benar-benar membedakannya.
“Dia tidak suka banyak keributan, tapi saya ingin mengucapkan selamat kepadanya atas karier yang hebat. Dia telah memberikan kontribusi luar biasa pada rugby Welsh.”
