blog.thelawofficeofdwightday.com

Warga yang marah mengatakan mereka diusir dari desa tepi laut mereka karena akomodasi liburan yang telah “mengikis” komunitas mereka.

Masyarakat yang tinggal di Whitstable telah mengungkapkan rasa frustrasinya karena rumah-rumah yang sebelumnya dipenuhi oleh penduduk lokal kini digunakan oleh pengunjung yang berpesta pora, memblokir jalan masuk, menempati tempat parkir penting dan membiarkan jalanan berserakan.

Dengan digantikannya tetangga-tetangga lama yang terus-menerus bertemu dengan wajah-wajah asing, orang-orang merasa seolah-olah kota tersebut telah kehilangan rasa kebersamaannya.

Mereka yang putus asa untuk menemukan solusi menghadiri pertemuan Jumat lalu untuk membahas cara-cara mengatur industri ini, yang diselenggarakan oleh anggota Partai Hijau Dewan Kota Canterbury dalam upaya menemukan cara untuk menyeimbangkan masalah dengan manfaat pariwisata.

Seorang wanita mengatakan dia “benar-benar kesulitan sebagai penduduk kota ini” karena bekerja dari rumah menjadi tugas yang mustahil dengan kebisingan yang terus-menerus.

Yang lain menambahkan: “Orang-orang tidak peduli di mana mereka parkir – lebih murah membayar denda daripada membayar parkir sehari.”

Orang-orang bersorak ketika seorang warga mengatakan “tidak ada lagi rasa kebersamaan”.

Salah satu warga, Jonathan Hollow, menambahkan: “Saya telah tinggal di Whitstable sejak tahun 2006. Saya tepat di tengah. Ketika saya pindah, saya memiliki tetangga lama di kedua sisi teras rumah saya. Kini satu sisi menjadi rumah kedua, dan sisi lainnya menjadi properti liburan untuk sewa jangka pendek.

“Pemilik properti sewa liburan sangat bijaksana dalam menanggapi permintaan yang saya ajukan, namun dia tidak selalu ada di sana. Dia tidak bisa mengatur perilaku semua orang yang melewati rumahnya.

“Anda mendapatkan lebih banyak kebisingan – kebingungan dengan orang-orang yang mengetuk pintu Anda dan melihat apakah Anda dapat membantu mereka dengan kunci yang hilang. Terkadang ada masalah dengan sampah yang ditinggalkan di jalan.

“Semua ini adalah gangguan yang tidak disengaja, tetapi secara umum perasaan bahwa Anda kurang mengenal tetangga Anda menyebabkan penurunan kehidupan komunitas di Whitstable.

“Kami memang membutuhkan wisatawan, tapi kami harus menemukan cara hidup yang menyenangkan dengan pariwisata. Saya ingin Dewan Kota Canterbury segera memperkenalkan kode praktik sukarela yang dapat dipatuhi oleh tuan tanah, yang menetapkan standar tinggi dalam bertetangga.”

Saat ini, sebuah properti dapat digunakan sebagai sewa liburan jangka pendek tanpa diperlukan pemberitahuan atau izin apa pun.

Salah satu peraturan yang mungkin dibahas adalah membuat orang yang berharap untuk mengubah properti di masa depan menjadi sewa jangka pendek harus mengajukan izin perencanaan untuk perubahan penggunaan.

Hal ini adalah sesuatu yang sedang dipertimbangkan oleh pemerintah, dengan kelas penggunaan perencanaan baru yang dibuat untuk membiarkan yang tidak digunakan sebagai rumah tunggal atau utama.

Namun hal ini hanya berlaku untuk tuan rumah baru dan bukan rumah kedua yang sudah ada dan sudah digunakan sebagai persewaan liburan.

Sophie Williams, 52, menyambut baik gagasan itu. Dia berkata: “Karena saya sedang berlibur di sebelah, saya tidak tahu hal itu terjadi pada awalnya. Ada orang yang mengetuk pintu saya karena tidak bisa masuk. Ini adalah salah satu insiden pertama yang harus saya tangani.

“Tidak selalu pesta sampai larut malam, padahal malam tahun baru lalu ada pesta sampai pukul 08.00.”

Dia menambahkan: “Saya suka duduk di taman saya dan membaca dan taman mereka direnovasi dengan indah untuk acara barbekyu sehingga ada pesta kebun tiga kali seminggu di musim panas. Itu mengganggu dan membuat saya tidak ingin tinggal di sana.

“Saya pikir mereka harus membayar pajak dewan karena mengambil properti yang seharusnya menjadi tempat tinggal.”

Dewan Kota Canterbury bisa kehilangan pendapatan hampir £500.000, menurut data kasar yang diperoleh Anggota Dewan Clare Turnbull.

Hal ini karena ratusan properti liburan di Whitstable tidak terdaftar untuk pajak dewan dan tidak membayar tarif bisnis.

Pada pertemuan tersebut, masyarakat memberikan suara untuk mendukung pemberlakuan pajak dewan untuk rumah kedua dan pemilik rumah liburan. Beberapa orang berpendapat bahwa pajak harus dinaikkan dua kali lipat bagi orang-orang yang memiliki rumah kedua – sesuatu yang sedang dipertimbangkan oleh dewan pengelola tempat wisata di seluruh negeri.

Membatasi jumlah malam setiap tahun di mana sebuah properti dapat disewakan juga telah diusulkan di antara gagasan-gagasan lainnya.

Meski menyambut baik peraturan tersebut, warga Jo Taylor merasa peraturan tersebut harus lebih ketat, dengan mengatakan: “Ini bukan perburuan penyihir. Kami tetap ingin orang-orang datang ke sini untuk berlibur, namun tempat ini juga harus menjadi tempat yang nyaman bagi penghuninya.

“Kami memiliki cukup banyak keberangkatan saat liburan dan orang-orang datang dan pergi sepanjang waktu. Anda tidak tahu siapa orang-orang ini. Setidaknya jika Anda mempunyai tetangga, Anda mengenali siapa adalah siapa.

“Karena terdapat begitu banyak akomodasi liburan dan tidak cukupnya rumah keluarga, Anda tidak akan melihat banyak orang di musim dingin, sehingga masyarakat kehilangan banyak waktu.

“Banyak toko tutup pada musim dingin, restoran tutup, orang-orang di toko mengambil lebih sedikit uang karena kami adalah kota pesisir dan tidak banyak orang yang tinggal di sini.”

Dia menambahkan: “Regulasi yang diusulkan terlalu ‘ringan’, mereka harus lebih dinamis dan kuat. Orang-orang yang memiliki rumah liburan harus lebih bertanggung jawab atas apa yang terjadi di dalamnya.

“Kami harus bisa mengetahui berapa banyak properti yang kami tangani, karena kami mengatakan semua ini, tetapi kami tidak mengetahui fakta lengkapnya. Saya ingin melihat lebih banyak pertemuan seperti ini, sehingga kita bisa mendapatkan pandangan mendalam tentang bagaimana kita bisa mencapai keseimbangan tersebut.”

Orang lain, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan: “Liburan berarti semakin sedikit properti sewaan untuk kaum muda dan keluarga. Rumah-rumah yang tersisa, tidak ada yang mampu membelinya karena harga sewa meroket karena pertanyaan tersebut.

“Orang-orang pindah ke tempat yang lebih jauh hanya agar mereka mampu untuk hidup.”

Rebecca Sewell dari Tankerton menjalankan bisnis rumah tangga Halos dan memperoleh sekitar 70 persen pendapatannya dari persewaan liburan.

Meskipun dia mendukung industri ini, sebagai warga lokal dia juga menyambut baik peraturan tersebut.

Pria berusia 49 tahun itu berkata: “Meskipun saya khawatir masyarakat akan memiliki rumah yang terjangkau untuk ditinggali di daerah tersebut, saya juga tertarik dengan akomodasi liburan untuk berada di sini. Pekerjaan rumah tangga memberikan pendapatan bagi masyarakat lokal dan kota. Mereka terutama mendukung perempuan kembali bekerja setelah memiliki anak.

“Sewa liburan telah meningkatkan harga pasar sewa, namun sisi sebaliknya adalah menyediakan lapangan kerja. Saya bisa melihat kedua belah pihak dan itulah mengapa saya datang ke pertemuan tersebut untuk melihat apakah ada cara untuk menyeimbangkannya.”

Bukan hanya tetangga yang peduli saja yang hadir.

Seorang pria yang menyewakan kamar cadangannya kepada wisatawan saat masih tinggal di rumahnya juga menyambut baik peraturan tersebut. Namun dia merasa mereka perlu berada pada skala yang berbeda untuk pengaturan seperti miliknya.

Kebanyakan orang setuju bahwa penyewaan seperti ini lebih berkelanjutan dan tidak menimbulkan banyak masalah bagi kota. Oleh karena itu, mayoritas setuju bahwa peraturan untuk jenis izin ini tidak perlu mengikuti aturan yang ketat.

Pertemuan tersebut diadakan setelah konsultasi online yang dikirimkan kepada warga pada bulan September untuk meminta pandangan mereka.

Meskipun emosi memuncak dari orang-orang yang putus asa mencari solusi, ada juga harapan bahwa keseimbangan dapat ditemukan. Tanggapan dan pandangan warga terhadap peraturan yang diusulkan akan dikumpulkan untuk tahap konsultasi berikutnya di tingkat lokal dan nasional.

Cllr Turnbull berkata: “Masyarakat telah memberikan kontribusi yang kuat terhadap ide di balik skema registrasi dan perubahan penggunaan serta peraturan. Ini adalah masalah emosional yang besar dan saya pikir poin utamanya adalah tentang komunitas.

“Kota yang dulunya sangat erat dan penuh semangat kini dirusak oleh rumah-rumah liburan yang mengambil alih rumah-rumah penduduk yang sebelumnya dihuni oleh keluarga-keluarga muda yang anak-anaknya bersekolah di sekolah setempat.

“Hal ini membuat orang-orang keluar kota yang sangat sedih. Orang yang ingin tinggal di kota yang sudah lama tinggal di sini tidak dapat menemukan properti sewaan atau tidak mampu membeli karena harga naik begitu tinggi.

“Dewan akan membentuk kelompok kerja mengenai masalah ini untuk menyadari bahwa ini adalah masalah penting di Whitstable. Saya akan memastikan mereka melaksanakan kelompok kerja ini dan mereka menangani masalah ini dengan serius.”

Anggota dewan buruh Pip Hazelton, yang baru-baru ini ditunjuk sebagai anggota kabinet dewan kota untuk bidang perumahan, mengatakan: “Kami ingin melihat sebanyak mungkin akomodasi terjangkau tersedia bagi keluarga lokal.

“Kami memahami bahwa kami harus menyeimbangkannya dengan pariwisata. Kami akan membentuk kelompok kerja lintas partai yang seimbang secara politik untuk melihat bagaimana kami dapat melakukan hal ini sesegera mungkin. Hal ini akan menjadi peluang untuk menyelidiki kompleksitas, pedoman pemerintah dan perundang-undangan, sambil mempertimbangkan kebutuhan distrik kami.

“Tidak ada satu jawaban sederhana. Yang tidak kami inginkan adalah komunitas dikosongkan dan dihancurkan oleh persewaan liburan. Masyarakat melihat rumah sebagai investasi untuk dieksploitasi dibandingkan sebagai rumah bagi masyarakat lokal.”

SWNS